한국이 22일(현지 시각) 세계유산협약 당사국 총회에서 세계유산위원회 위원국으로 선출됐다.
한국은 이날 아시아 지역 그룹 내 공석 가운데 1자리를 채웠다. 위원국 선출에 따라 한국은 올해부터 오는 2027년까지 세계유산위 위원국으로 활동한다.
세계유산위는 세계유산협약 당사국 195개국 중 21개국으로 구성한다. 각국이 제출한 세계유산 목록을 심사해 문화유산, 자연유산, 복합유산을 선정한다. 이 과정에서 역사적, 문화적, 자연적 중요성 등 다양한 기준을 고려한다.
세계유산위 위원국 임기는 규정상 6년이다. 다만 관례에 따라 4년만 활동한다.
한국은 이번까지 총 4차례 세계유산위 위원국에 이름을 올렸다. 지난 1997년∼2003년, 2005년∼2009년, 2013년∼2017년 위원국으로 활동한 바 있다.
이번 임기에 선정된 것은 일본을 견제하고 한국 입장을 적극적으로 알릴 수 있는 통로가 열린 것으로 평가된다. 세계유산위는 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 일본 사도(佐渡) 광산의 세계유산 등재 여부를 심사 중이다. 또 2015년 세계유산에 등재된 하시마(端島, 일명 '군함도') 탄광 등 일본 근대산업시설에 대한 관리 현황도 심사 대상이다. 일본은 지난 2021년 선출돼 2025년까지 위원국으로 활동한다.