영국 중앙은행 잉글랜드은행(BOE)이 30일(현지 시각) 통화정책위원회(MPC)에서 기준금리를 연 3.75%로 동결하기로 결정했다고 밝혔다. 이란 전쟁으로 인해 중동 정세를 예측하기가 어렵기 때문으로 보인다.
BOE는 지난해 12월 기준금리인 은행 금리를 4.0%에서 3.75%로 내린 후 올해 열린 세 차례 통화정책위원회에서 계속 동결을 결정했다.
통화정책위원 9명 중 8명이 금리 동결 의견을 냈고 1명은 4%로 0.25%포인트(p) 인상에 표를 던졌다.
지난주 발표된 소비자물가지수(CPI) 상승률은 3.3%로 BOE 목표치인 2%를 크게 웃돌았다. 자동차 연료 등 에너지 비용이 물가 상승률을 끌어올렸다. 앞으로도 물가는 계속 상승할 것이라는 우려가 크다.
앤드루 베일리 BOE 총재는 이날 결정에 대해 "경제와 중동 상황 예측이 어려운 상황임을 고려할 때 합리적"이라며 "영국 경제에 미칠 영향을 아주 면밀히 관찰하겠다"고 했다.
이란 전쟁이 일어나기 전에는 연내 금리 인하가 유력하다고 보는 관측이 많았다. 영국 물가 상승률이 올해 중반 2%에 가까워질 것으로 예상됐으나 전쟁 이후로는 분위기가 뒤집혔다.
BOE도 성명에서 "중동 분쟁으로 글로벌 에너지 가격 전망이 매우 불확실하다"며 "통화 정책이 에너지 가격에 영향을 미칠 순 없으나 2% 목표를 지속적으로 달성할 수 있는 방식으로 경제 조정이 이뤄지도록 설정될 것"이라고 말했다. 또 "CPI 상승률이 2% 목표치를 달성하는 궤도에 머물 수 있도록 필요한 조치를 할 준비가 돼 있다"고도 밝혔다.
BOE는 "필요한 정책 기조는 (에너지 물가) 충격의 규모와 지속 기간, 경제 전반의 파급 영향에 따라 달라질 것"이라며 영국 경제에서 발생할 수 있는 세 가지 시나리오를 제시했다.
이 중 'A 시나리오'는 에너지 가격이 선물 시장의 경로를 따를 때를 가정한다. 제한적인 통화 정책 기조가 필요할 것으로 예상됐다.
'B 시나리오'는 에너지 가격이 높고 지속적으로 바뀌더라도 다른 경제 부문으로 번지는 2차 영향이 크지 않다고 가정한다. 이에 따르면 연말까지 물가 상승률이 최고 3.7%로 오를 것으로 예상된다. 다수 위원이 이를 가능성 높은 시나리오로 봤다.
'C 시나리오'는 에너지 가격이 장기간 높은 수준을 유지하고 2차 영향까지 나타난다고 가정한 내용이다. 이에 따르면 CPI 상승률은 내년 초 최고 6.2%까지 오를 수 있다. BOE는 이 경우엔 강력한 통화 긴축이 필요할 것으로 전망했다.
베일리 총재는 "2차 영향이 약간 줄어든 B 시나리오에 가장 큰 비중을 두고 있다"면서도 "더 강한 통화 정책 대응을 요구할 C 시나리오에도 어느 정도 비중을 두고 있다"고 말했다.