중국 취업준비생(취준생)들이 1000만원에 달하는 거액을 내고 인턴십에 나서고 있다. 올해에만 대졸자가 1200만명 가까이 시장에 쏟아지는 등 구직난이 갈수록 심화하자 조금이라도 좋은 직장을 얻기 위해 스펙을 돈 주고 사는 것이다. 하지만 이러한 ‘유료 인턴십’은 취업 시장의 불공정을 야기하는 데다, 법적으로 보장된 제도도 아니라 사기 등 피해가 잇따르고 있다. 이에 중국 정부도 관련 제도 정비에 나섰다.
29일 중국 매체 중화망에 따르면, 최근 유료 인턴십이라는 새로운 현상이 등장해 중국 사회의 관심을 끌고 있다. 중개 업체에 돈을 지불하고 원하는 산업 또는 기업에 제출할 공식 추천서를 받고, 수 주 내에 인턴에 합격하는 식이다. 중화망은 “인턴 자리가 부족하고 경쟁이 치열한 인기 산업 분야, 도시일수록 이러한 유료 인턴십이 성행하고 있다”라고 했다.
유료 인턴십의 가격은 천지 차이다. 경제매체 중신징웨이가 구직 플랫폼 등을 통해 확인한 결과, 중국 기업들 중 원격 인턴십 자리의 경우 8000~1만6000위안(약 150만~300만원), 현장에 직접 출근해 근무하는 인턴십의 경우 1만7000~2만6000위안(약 320만~500만원)선으로 나타났다. 틱톡 모회사인 바이트댄스의 현장 인턴십은 3만6800위안(약 700만원)이지만, 여름·겨울 방학 기간엔 2만9800위안(약 570만원)이라고 홍보하는 중개 업체도 있었다.
중국 내 기업에 한정돼 있었던 유료 인턴십은 최근 글로벌 기업, 국제기구로까지 확대되는 추세다. 21세기경제보도는 “많은 대졸자들이 취업 경쟁력을 강화하기 위해 까다로운 조건에도 불구하고 해외 인턴십에 참여하고 있다”라고 했다. 베이징의 한 기관은 영향력 있는 국제기구의 인턴십 자리를 제공하는 조건으로 4만8800위안(약 930만원)을 요구하고 있다. 이마저도 강의 수강과 소규모 국제기구 인턴십 참여 등을 거치고, IELTS(영연방 공인 영어 시험) 성적을 일정 수준 갖춰야 가능하다.
인턴 자리가 적긴 하지만, 돈을 내는 경우는 찾아보기 어려운 한국과 정반대다. 중국 취준생들이 이렇게 거액을 주고서라도 인턴십에 참여하는 이유는 갈수록 악화하는 취업 시장과 연관이 있다. 중국 국가통계국에 따르면, 지난달 16~24세 중 학생을 제외한 청년 실업률은 13.2%로 집계돼 올해 들어 최저치를 기록했다. 하지만 이 실업률은 중국 정부가 수치를 최대한 낮추기 위해 통계 기준을 뜯어고친 데 따른 것이라 현실 실업률은 훨씬 심각하다는 것이 중론이다. 여기에 올해 신규 대졸자만 1179만명에 달해 일자리 찾기는 점점 어려워지고 있다.
이러한 상황에서 유료 인턴십은 취준생들의 필수 코스로 자리 잡고 있다는 분석이다. 경쟁에서 앞서 나가기 위해 인턴십과 같은 실무 경험을 갖춰야 하는데, 유료 인턴십은 가장 쉽게 해당 항목을 채울 수 있는 방법이기 때문이다. 한 매체는 “명문대를 졸업하지 않았더라도, 인턴십을 통해 이력서를 보완하면 명문대 졸업생들과 비슷한 수준의 직장을 가질 수 있다는 인식이 퍼지고 있다”라고 했다.
문제는 유료 인턴십의 부작용이 만만치 않다는 것이다. 먼저 취업 시장의 불평등이 확산할 수 있다. 적게는 수천위안, 많게는 수만위안에 달하는 돈을 취준생이 직접 부담하기엔 현실적으로 어렵다. 결국 부모의 도움이 필요한데, 가정 형편이 녹록지 않은 취준생은 경쟁에서 밀려날 수밖에 없다. 중화망은 “취업시장의 공정성을 훼손하고, 경제적 능력이 약한 학생들이 경쟁에서 불리해지고, 사회적 자원의 불평등한 분배가 심화할 수 있다”라고 지적했다.
유료 인턴십이 법적으로는 허용되지 않은 제도라는 점도 불안 요인이다. 중국 교육부는 인턴십 과정 동안 인턴에게 수수료를 청구할 수 없다고 명확히 규정하고 있다. 이 부분을 악용하는 중개업체들도 상당하다. 지난 23일 중국 경제매체 신랑재경은 취준생 예모씨의 사례를 집중 보도했다. 중개업체를 통해 공식 추천서와 취업 전 교육, 인턴십 증명서 등 원스톱 서비스를 1만6100위안에 예약했고, 예씨는 이 중 40%인 6440위안을 먼저 지불했다. 이후 중개업체는 실제 비용이 2만3170위안이라고 말을 바꿨다. 예씨는 환불을 요구했지만, 한 달이 지나고도 돈을 돌려받지 못한 것으로 전해졌다.
이처럼 가격을 계속 올려받는 형태는 물론, 당초 약속한 기업과는 전혀 다른 기업의 인턴십 자리를 연결해 주는 곳들도 많다고 현지 매체들은 전했다. 이에 중국 정보기술(IT) 대기업 텐센트와 최대 증권사인 중신(CITIC)증권, 대형 회계법인 등은 “당사는 유료 인턴십을 받지 않는다”라며 “인턴십 사기를 조심하라”라고 공식 경고하기도 했다. 중화망은 “일부 중개 업체들은 과장해 홍보하거나 심지어 사기까지 친다”라며 “학생들의 취업 열망을 이용해 불법적으로 돈을 벌기 위해 부도덕한 회사와 협력하고 있다”라고 했다.
중국 내부적으로도 대학생·취준생 대상 인턴십 제도의 확립이 필요하다는 인식이 확산하고 있다. 21세기경제보도는 “현재 중국의 인턴십 관행이 아직 완전한 시스템을 형성하지 못했고, 이에 따라 유료 인턴십 산업이 등장한 것”이라고 했다. 이에 지난 18일 폐막한 중국 공산당 ‘제20기 3차 전체회의(3중전회)’에서는 학생 인턴십 실습 시스템을 개선해야 한다는 대목이 포함되기도 했다.