지난주 미국에선 48시간 만에 디지털 방송사 '바이스 미디어그룹', 석유 생산업체 '콕스 오퍼레이팅' 등 7개 기업이 파산보호를 신청했다. 지난 4월에는 미국 생활용품 판매 업체인 베드배스애드비욘드(BB&B)가 파산을 신청하는 등 미국 내 기업 파산이 증가하고 있다.
블룸버그 등 주요 외신은 22일(현지 시각) 최소 5000만 달러의 부채를 보유한 기업을 분석한 결과, 2008년 이후 단 이틀 동안 가장 많은 기업이 파산보호를 신청했다고 보도했다. 스탠더드앤드푸어스(S&P)에 따르면 올해 1월부터 4월까지 230개 이상의 회사가 파산보호를 신청했다.
미국 기업의 파산 원인으로는 연방준비제도(Fed·연준)의 기준금리 인상이 꼽힌다. 금리가 오르면서 이자 부담이 커졌고, 대출 및 채권 등을 통해 자금을 마련하는 것 또한 힘들어졌기 때문이다.
소매 업체의 경우 높은 인플레이션으로 소비자들이 지갑을 닫은 영향을 받았다. 파티용품 소매점 '파티시티', 가정용품 할인 유통업체 '튜즈데이 모닝', 웨딩드레스 업체 '데이비드즈 브라이덜' 등 소매 업체가 파산보호를 신청했다.
공공 기관 및 민간 기업의 재무 건전성을 평가하는 래피드 레이팅스 인터내셔널의 제임스 겔러 최고경영자(CEO)는 "파산보호를 신청한 기업은 기업 경영의 질이 떨어졌고 지속 불가능한 부채를 안고 있다는 공통점이 있다"며 "이는 파산의 공식"이라고 말했다.
앞으로도 미국 기업의 파산은 이어질 것으로 보인다. 무디스 인베스터스 서비스는 "신용도가 낮은 기업의 부도율이 2024년 초에 최고점을 찍은 후 경제 성장이 다시 가속하면 하락할 것"이라고 내다봤다.