포스코퓨처엠이 미국 전고체 배터리 업체인 팩토리얼(Factorial Inc.)과 투자 계약을 체결하고 26일 투자금 납입을 완료했다고 27일 발표했다. 지난해 11월 양사가 전고체 배터리 기술 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결한 데 이어 나온 조치다.
포스코퓨처엠은 이번 투자를 통해 전고체 배터리 시장의 폭발적 성장에 대비한다. 팩토리얼은 고품질의 전고체 배터리 소재를 안정적으로 확보하는 한편 배터리 제조 경쟁력도 강화할 계획이다.
팩토리얼은 미국 매사추세츠주에 본사를 둔 전고체 배터리 업체로 미국증시 상장을 추진하고 있다. 팩토리얼은 충남 천안에 전고체 배터리 파일럿 공장을 운영한다. 팩토리얼의 전고체 배터리 플랫폼 '솔스티스(Solstice)'는 우수한 에너지 밀도와 안전성을 가진 것으로 알려져 있으며 한국, 유럽, 북미의 주요 완성차사와 협력 관계를 맺고 있다.
전고체 배터리는 기존 액체 전해질 대신 고체 전해질을 사용해 에너지 밀도와 안전성이 우수해 배터리 시장의 판도를 바꿀 '게임체인저'로 주목받고 있다. 포스코퓨처엠은 팩토리얼과 전고체 배터리용 양극재 샘플 테스트를 진행했다. 다수 소재사 중 포스코퓨처엠의 소재가 출력 특성 등 품질 경쟁력이 우수하다는 평가를 받았다.
포스코퓨처엠은 전고체 배터리에 최적화된 소재 설계기술과 코팅 기술을 확보하고 있으며, 포스코그룹 차원에서 황화물계 고체전해질과 더불어 에너지저장용량이 우수한 실리콘·리튬메탈 음극재 등 전고체 배터리 소재 포트폴리오를 확대해 나가고 있다
홍영준 포스코퓨처엠 연구소장은 "양사는 지속적이고 긴밀한 파트너십 속에 소재 기술을 발전시켜 왔다"며 "한층 발전된 파트너십을 통해 전고체 배터리 시장 개화에 발맞춰 독보적인 경쟁력을 확보할 수 있게 될 것"이라고 말했다.