북한 전체 교역에서 중국이 차지하는 비중이 2022년 96.7%에서 지난해 98.3%로 상승하면서 김정은 국무위원장 집권 이후 의존도 최고치를 경신한 것으로 나타났다.
대한무역투자진흥공사(코트라)는 21일 발표한 2023년 북한 대외무역 동향 보고서에서 이같이 밝혔다. 2023년 북한의 최대 무역대상국인 중국과의 교역은 2022년보다 77.6% 증가한 27억2110만 달러로 수출 2억9245만 달러, 수입 24억2865만 달러로 집계됐다. 북한의 대중 무역적자는 2022년 12억7000만 달러에서 21억4000만 달러로 2배 이상 급증했다.
북한의 5대 교역국은 중국과 베트남, 인도, 모잠비크, 오스트리아다. 이들 교역국 중 중국이 98.3%로 압도적인 비중을 차지한다. 나머지 교역국은 1.7%에 불과했다. 지난해 북한의 전체 대외 교역 규모는 27억7000억 달러를 기록했는데, 이는 전년 대비 74.6% 증가한 수치다. 코트라는 코로나19 사태가 끝나고 국경 봉쇄 정책이 완화되며 수출·입이 모두 증가했기 때문이라고 분석했다.
지난해 북한의 수출은 3억3000만 달러로 전년 대비 104.5% 늘었다. 수입은 71.3% 증가한 24억4000만 달러로 집계됐다. 무역 적자는 지난해 21억2000만 달러로, 전년(12억7000만 달러) 대비 67.1% 늘어났다.
2023년 북한의 최대 수출 품목은 조제우모와 솜털(가발·조화)이다. 전년 대비 1332.5% 증가한 1억 6766만 달러를 기록했다. 2위 품목인 철강은 전년 대비 23.4% 증가했다. 2022년 수출액 1위였던 광물류(광·슬랙 및 회)는 지난해 3300만 달러로 3위로 내려왔고, 2위를 지킨 철강은 23.4% 증가한 3400만 달러로 나타났다.
코트라 관계자는 “2023년 북한의 대외 교역규모는 2021년 최저치를 기록한 후 2023년에는 증가추세를 이어나가 코로나19 이전 수준으로 복귀한 것으로 보인다”며 “중국과의 교역 비중이 최대를 기록한 북한이 타 지역과 교역을 확대하는지 지켜볼 것”이라고 말했다.