한국전력(015760)과 한국가스공사(036460)의 부채가 합산 250조원에 육박하며, 지난해 이자 비용만 6조원에 달한 것으로 나타났다.
3일 에너지 업계에 따르면, 작년 말 기준 한전과 가스공사의 합산 부채는 249조8000억원으로 집계됐다. 특히 한전의 부채는 작년 말 202조4000억원으로 전년(192조8000억원)보다 9조6000억원 증가했다.
두 회사의 작년 이자 비용은 전년보다 2조3000억원(62%) 증가한 6조원으로 사상 최고치다. 한전은 4조4000억원, 가스공사는 1조6000억원이다. 각각 전년보다 57%, 75% 늘었다.
한전은 작년 3분기부터 분기별 영업이익을 내기 시작했지만, 작년 한 해로는 여전히 4조6000억원의 영업손실을 봤다. 한전의 중장기 재무 계획에 따르면 총부채는 2027년 226조3000억원까지 늘어나며, 2023~2027년 한전이 부담할 이자는 총 24조원이다. 연평균 4조~5조원이 이자로만 나간다는 얘기다. 이에 따라 올해 한전이 시장 전망대로 수조원대 영업이익을 내도, 이자 비용으로 4조~5조원을 지출하며 순손실을 기록할 가능성이 있다.
가스공사는 한전과 달리 요금이 아직 원가 이하다. 가스공사는 작년 1조5000억원대 영업이익을 냈지만, 이자 탓에 7000억원대 순손실을 냈다.
정부는 2021~2023년 에너지 가격 급등기에 쌓인 이들 공사의 누적 적자와 미수금을 해소하고자 에너지 요금 인상 로드맵을 마련했고, 실제 전기·가스 요금을 상당 폭 인상했다. 하지만 물가 상승과 국민 부담 등을 고려해 당초 수준만큼 요금을 올리지는 못했다. 여기에 4월 총선을 앞두고 관련 에너지 가격을 포함한 공공요금 현실화 논의가 중단된 상황이다.
두 공사의 천문학적인 부채가 송·배전망 등 국가의 에너지 인프라 건설에 영향을 줄 수 있다는 우려도 제기된다.
제10차 장기 송·변전 설비계획에 따르면 오는 2036년까지 전국의 송전선로는 현재의 1.6 배로 늘어야 한다. 투자 비용은 56조5000억원에 달할 것으로 한전은 전망했다.
가스공사도 석탄 화력발전소 폐지에 따른 액화천연가스(LNG) 사용 확대에 따라 가스 생산 시설과 전력 비축 기지 등 인프라를 확충해야 하는 상황이다. 가스공사는 2026년까지 가스 주 배관 440㎞ 구간, 2028년까지 당진 LNG 생산 기지 건설을 목표로 하고 있다.