한국석유공사는 사우디아라비아 국영 석유사인 아람코와 원유 530만배럴(Bbl)을 한국석유공사 울산 비축기지에 저장하는 국제공동비축 계약을 체결했다고 23일 밝혔다. 이번 협약은 윤석열 대통령의 사우디 순방 기간 중 양국 간 에너지 분야 협력 강화의 일환으로 체결됐다.

김동섭(왼쪽) 한국석유공사 김동섭 사장이 아흐메드 알쿠나이니(오른쪽) 아람코 마케팅 부문 총괄과 기념촬영을 하고 있다. /한국석유공사 제공

이번 비축유 규모는 국내 일일 원유 도입량의 약 2배에 해당한다. 석유공사는 아람코와의 국제공동비축 사업을 통해 약 5500억원 상당의 비축유 구입비용을 절감할 수 있을 것으로 내다봤다.

한국석유공사는 이번 계약에 대해 "원유 수급 불안 등의 국내 에너지 위기 발생 시 활용할 수 있는 저장 물량을 확보했다는데 큰 의미가 있다"며 "최근 이스라엘-하마스 간 무력 충돌로 인한 중동 지역의 정세 불안으로 유가가 요동치는 상황을 고려했을 때, 대규모 중동산 원유를 선제적으로 국내 유치함으로써 에너지 안보에 대한 대응 능력을 한층 강화했다"고 설명했다.

산업통상자원부는 이번 사우디아라비아와의 국제공동비축 협력과 관련해 "이번 계약은 양 사 모두에게 이익이 되는 성공적인 비즈니스 사업 모델이며, 에너지 분야에서 전략적인 우호 관계를 구축해 온 양국이 이번 계약을 통해 에너지 분야에서 협력 관계를 더욱 공고히 하는 중요한 계기를 마련했다"고 전했다.