세계 최대 음악 기업 유니버설뮤직그룹(UMG)의 루시안 그레인지 회장 겸 최고경영자(CEO)가 방한해 지난 16일 서울 용산 하이브(352820) 사옥에서 방시혁 의장과 만났다.
17일 하이브에 따르면 이번 만남은 루시안 그레인지 회장이 방 의장과의 회동을 위해 직접 한국을 찾으면서 성사됐다. UMG는 글로벌 음반 시장의 30% 이상을 점유한 세계 최대 음악 기업이다. 그레인지 회장은 40년 이상 퀸, 아바, 엘턴 존, 테일러 스위프트, 빌리 아일리시 등의 스타들과 함께한 인물이다.
하이브와 UMG 인연은 2017년 방탄소년단(BTS)의 일본 음반·음원 유통 계약으로 시작됐다. 이후 2021년 전략적 파트너십을 체결하고 UMG 산하 게펜레코드와 합작 법인 설립을 추진하는 등 협력 관계를 이어왔다.
2024년에는 하이브 뮤직그룹 산하 레이블의 음반·음원 글로벌 유통과 소속 아티스트의 북미 프로모션 지원 등을 골자로 한 파트너십을 추가로 체결하며 협력 범위도 넓어졌다.
그레인지 회장은 대담에서 "음악은 내게 산소와 같다"며 "힘들거나 우울할 때 좋아하는 음악을 크게 틀면 모든 것이 녹아내리는 느낌을 받는다"고 말했다.
방 의장도 "음악은 곧 삶이자 내가 살아가는 이유"라며 "삶이 힘겨울 때조차 그것을 받아들이게 하는 유일한 동인"이라고 언급했다.
두 사람은 처음 음악에 매료된 10대 시절부터 음악 산업 종사자로서의 고충, 철학 등을 공유했다.
그레인지 회장은 "어떤 곳에서 어떤 책임을 맡든 결국 음악이 없으면 아무것도 없다"며 "좋은 음악과 좋은 사람들에 둘러싸여 일해야 한다는 것이 나의 경영 철학"이라고 말했다.
방 의장은 "기업은 업의 본질에 맞게 사회의 불편을 해소해야 한다고 생각한다"고 화답했다. 이어 "우리가 이를 해결하는 방법은 외롭고 힘들지만 행복을 추구하는 팬들에게 음악을 통해 감정을 충족시켜 주고, 삶에 힘이 돼 주는 것"이라며 "우리의 본질을 지키며 음악으로 팬들이 살아가는 이유를 제시할 수 있는 기업이 돼야 한다"고 덧붙였다.
두 사람은 경영자로서 서로를 최고의 파트너로 평가했다. 그레인지 회장은 "방 의장은 작곡가이자 프로듀서로, 또 기업가로서 정말 특별하고 크리에이티브(창의적인) 문화를 만들었다"며 "방 의장은 거래하는 사람이 아니라 전략적으로 사고하는 사람이며, 이것이 그와 오랜 기간 파트너로 일할 수 있던 이유"라고 설명했다.
방 의장도 그레인지 회장을 향해 "수많은 변화가 닥칠 때마다 대범하게 새로운 해결책을 제시해 온 여정을 존경한다"고 언급했다.