중동 정세 악화에 따른 원부자재 가격 급등과 공급 불안이 중소기업 경영에 직격탄이 되고 있다. 중소기업 10곳 중 4곳은 사태가 3개월 이상 이어질 경우 조업 축소를 계획하고 있는 것으로 조사됐다.
중소기업중앙회는 지난 5월 15일부터 31일까지 원부자재를 수급하는 중소기업 410개사를 대상으로 실시한 '중동 관련 중소기업 원부자재 수급 애로 설문조사' 결과를 2일 발표했다. 이번 조사는 중동 사태의 영향을 직접적으로 받는 석유화학 원료, 비철금속, 건설·토목 자재, 전기·전자부품 소재 등을 사용하는 기업들을 중심으로 진행됐다.
조사 결과 중동 정세 악화 이후 생산활동에 미친 영향으로 '원가 부담 증가'를 꼽은 기업이 94.6%에 달해 가장 높은 비중을 차지했다. 또한 '원부자재 물량 부족'을 경험하고 있다는 응답도 80.7%에 이르러 원가 상승과 공급 차질이 동시에 나타나고 있는 것으로 분석됐다.
올해 2월 말 대비 주요 원부자재의 평균 매입단가를 조사한 결과, 20% 이상 상승했다고 응답한 기업이 전체의 71.9%로 나타났다. 특히 '포장재·필름·종이' 사용 기업군의 경우 80% 이상 폭등했다는 응답이 31.4%에 달해 전체 평균(15.1%)의 2배를 웃돌며 가장 심각한 원가 압박을 받고 있는 것으로 확인됐다.
주요 원부자재 재고 확보 수준을 조사한 결과, 평상시 적정 재고 수준 대비 현재 재고를 '70% 미만'으로 보유하고 있다는 응답이 65.9%에 달해 중소기업의 재고 완충 여력이 충분하지 않은 것으로 나타났다. 현재 보유 중인 재고로 버틸 수 있는 기간 역시 '1개월 미만'이라고 답한 기업이 36.1%로 조사됐다.
중동 정세가 3개월 이상 지속될 경우 대응 계획에 대해서는 '기타'(54.2%)와 '조업 축소'(39.8%) 순으로 응답 비중이 높게 나왔다. '기타'로 응답한 222개사 중 204개사가 '별도 계획 없음'이라고 답해 전체 응답기업의 49.7%가 중동 정세 장기화에 대한 대응책이 없는 것으로 나타났다.
원부자재 수급 안정을 위해 정부가 우선 추진해야 할 정책으로는 '원부자재 가격 및 공급상황 모니터링 강화'(30.0%)가 가장 많이 꼽혔다. 이어 '납품단가 조정 및 납품대금 연동제 활용 지원'(23.7%), '대체 원부자재·수입처 발굴 지원'(17.3%), '긴급경영안정자금 지원'(12.4%) 순으로 나타났다.
설문조사 이후 실시한 현장 인터뷰 결과, 중소기업들이 가장 큰 어려움을 겪는 요인으로 명확한 기준 없이 이뤄지는 '일방적인 가격 인상'과 '원료 공급 제한'이 지목됐다.
필름·포장재 제조기업 A사 관계자는 "대기업 공급사들이 구체적인 가격 산정 기준이나 사전 협의도 없이 가격 인상을 일방적으로 통보하고 있다"고 말했다. 그는 이어 "선형저밀도 폴리에틸렌(LLDPE) 등 특정 원료 가격은 톤당 150만원에서 280만원으로 상승했다"며 "자금력이 부족한 영세 중소기업들은 원료 확보 경쟁에서 완전히 밀려 생산 차질까지 우려되는 상황"이라고 토로했다.
김희중 중기중앙회 경제정책본부장은 "정부가 대기업 원료사·대리점의 가격 결정과 공급상황을 면밀히 점검하고, 원료사에 대한 지원이 중소기업 공급 안정으로 이어질 수 있도록 모니터링을 강화해야 한다"고 말했다.