낙농가와 유업체들이 내달 11일 우유 원유(原乳) 가격 협상에 돌입한다. 정부는 고물가 상황을 감안해 생산자와 유업체들이 원유 기본 가격을 동결하거나 최소 수준에서 인상하도록 중재할 예정이다.
30일 농림축산식품부에 따르면 낙농가와 유업계 관계자 등으로 구성된 낙농진흥회는 다음 달 11일 소위원회를 열어 원유 가격을 논의한다. 한 달간 진행되는 협상에도 진척이 없다면 기한을 연장할 수 있다.
우유 생산비는 원유 가격을 결정하는 요인 중 하나다. 지난해의 경우 우유 생산비가 1ℓ당 약 1003원으로 전년 대비 4.6% 늘어나 가격 협상에 들어간 바 있다.
농식품부는 생산비 상승분에 작년 음용유(마시는 우유) 사용량이 전년보다 2% 감소한 상황을 감안해, 생산비 상승분(1ℓ당 44.14원)의 0~60%인 1ℓ당 0~26원 범위에서 가격 인상을 진행하도록 했다. 지난해의 경우 원유 1ℓ당 69~104원 범위에서 인상폭을 논의해 음용유 기준 가격을 1ℓ당 88원 올렸다.
소위원회가 올해 가격을 정하면 낙농진흥회 이사회 의결을 거쳐 오는 8월 1일부터 인상분이 반영된다. 올해 협상에서는 2025~2026년 유업체가 구매할 용도별 원유량을 조정하는 논의도 처음 진행될 예정이다.
각 업체는 상대적으로 가격이 높은 음용유 공급이 많은 경우 이 물량을 줄이고, 가공유 물량을 늘릴 수 있다. 조정된 원유량은 내년 1월부터 적용된다. 지난해 음용유 초과량이 5%를 넘어 이번 협상에서 음용유 감축 범위는 9112~2만7337t(톤)이다.