여기어때컴퍼니는 일본 통신 사업자 KDDI 산하 로코 파트너스(Loco-Partners) 지분 전량을 인수한다고 18일 밝혔다. 로코 파트너스는 일본 하이엔드 여행 예약 플랫폼 '리럭스(Relux)'를 운영하는 회사다.
리럭스는 일본 내 고급 숙박 예약에 특화한 OTA 플랫폼이다. 온천 료칸, 럭셔리 리조트, 프리미엄 호텔 등 일본 특유의 고급 숙박 경험을 찾는 고객층을 주요 타깃으로 삼고 있다. 단순 가격 비교보다 숙소의 품질과 여행 경험을 중시하는 고객을 겨냥한 서비스를 앞세워 일본 하이엔드 여행 시장에서 입지를 다져왔다. 회원 수는 약 380만명으로 알려져 있다.
리럭스는 고급 호텔과 리조트, 료칸 상품에 강점을 가진 플랫폼이다. 회원 수는 약 380만명으로, 일본을 대표하는 여행 예약 서비스 중 하나로 평가받는다.
이번 인수를 통해 여기어때컴퍼니는 한국과 일본의 주요 여행 플랫폼을 함께 운영하는 사업 구조를 갖추게 됐다. 국내에서는 자유여행 플랫폼 '여기어때'를 중심으로 서비스를 운영하고 있으며, 자회사 여기어때투어의 '온라인투어'를 통해 패키지 여행 사업을 영위하고 있다. 여기에 일본 하이엔드 여행 플랫폼 리럭스를 더해 플랫폼 간 시너지를 키운다는 구상이다.
세 플랫폼은 상품 기획과 운영, 마케팅 전략, 기술 개발 등 다양한 영역에서 노하우를 공유할 예정이다. 여기어때컴퍼니는 리럭스에 한국 여행 상품을 연동하고, 리럭스가 보유한 일본 숙박 상품을 여기어때에 공급해 차별화된 여행 상품 경쟁력을 확보할 계획이다.
이를 바탕으로 각국 내수 여행 시장은 물론 한일 간 해외여행 수요도 적극 공략한다. 방한 일본인 관광객과 한국인의 일본 여행 수요를 동시에 겨냥하는 한편, 동아시아를 찾는 제3국 여행객까지 타깃으로 삼겠다는 전략이다. 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보해 중장기 성장 동력을 넓히겠다는 목표다.
정명훈 여기어때컴퍼니 대표이사는 "일본 여행 플랫폼 인수로 인바운드 및 글로벌 시장에 직접 진출하는 토대를 만들었다"고 말했다. 이어 "여기어때는 상품, 마케팅, 기술이란 세 가지 축으로 한국 여행을 선도해왔다"며 "이번 M&A는 압도적인 역량을 기반으로 자신 있게 새로운 시장에 도전하는 첫걸음"이라고 설명했다.