신세계그룹이 미국 인공지능(AI) 기업 리플렉션 AI와 함께 한국에 국내 최대 규모의 AI 데이터 센터 건립을 추진한다고 17일 밝혔다.
리플렉션 AI는 구글 딥마인드 핵심 개발자였던 라스킨 현 대표이사(CEO)와 알파고 개발 주역중 한 명인 이오안니스 안톤글루 현 기술책임자(CTO) 등 AI 전문가 그룹이 2024년 2월에 창업한 회사다. 미국에서 '오픈 웨이트 AI 모델 개발' 선두주자로 꼽힌다.
16일(현지 시각) 미국 샌프란시스코에서 열린 신세계그룹과 리플렉션 AI의 '한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 MOU' 행사에서 정용진 신세계그룹 회장과 미샤 라스킨 리플렉션 AI CEO는 협력을 약속했다.
신세계와 리플렉션 AI는 함께 한국에 전력용량 250MW 규모의 AI 데이터 센터를 지을 계획이다. 현재 국내에 건립됐거나 건립 예정인 AI 데이터 센터 규모를 감안했을 때 규모면에서 가장 크다. 사업은 전력용량을 순차적으로 늘려가는 단계적 방식으로 진행된다.
국내 최대 규모가 가능한 것은 AI 데이터 센터의 핵심 설비인 GPU를 확보했기 때문이다. 리플렉션 AI는 신세계와 함께 짓는 AI 데이터 센터에 들어갈 GPU를 엔비디아로부터 공급받기로 했다.
신세계와 리플렉션 AI는 대형 데이터 센터를 기반으로 클라우드 서비스와 함께 사용자 맞춤형 AI 솔루션까지 제공할 수 있는 '풀 스택(Full-Stack) AI 팩토리'를 세울 계획이다. 이를 위해 신세계와 리플렉션 AI의 AI 팩토리 사업은 올해 안에 조인트벤처를 설립할 계획이다.
신세계가 AI 데이터 센터 건립 추진에 나선 것은 이를 그룹의 미래 성장 한 축으로 삼기 위한 것이다. 기존 유통업과의 시너지 창출도 적극 도모할 계획이다. 소비자 접점 인프라와 데이터를 활용해 '차별화된 AI 커머스' 서비스를 구현하겠다는 뜻이다.
또 'AI 풀스택(Retail AI Full-Stack)'을 통해 재고 효율 개선 등을 포함한 관리 효율화를 꾀할 계획이다. AI 풀스택이란 인공지능 기술을 구현하고 운영하는 데 필요한 인프라와 기술을 수직계열화한 것이다.
정용진 회장은 "AI는 미래의 산업과 경제, 인간의 삶 등 모든 분야를 총체적으로 변화시켜, AI 없는 미래산업은 생존 불가능하게 될 것"이라며 "리플렉션 AI와의 데이터센터 건립 협업 프로젝트는 신세계의 미래성장 기반에 토대가 되는 것은 물론 국내산업 전반의 AI 생태계 고도화에도 기여할 것"이라고 말했다.
라스킨 리플렉션 AI CEO는 "한국은 세계적인 IT 강국으로 미국의 강력한 동맹"이라며 "신세계와 함께 우리는 한국이 주체적으로 진화시켜 나갈 수 있는 AI 인프라를 창출할 것"이고 말했다.
한편 이날 두 회사의 MOU에는 하워드 러트닉 미국 상무부 장관도 참석해 눈길을 끌었다. 신세계와 리플렉션 AI의 파트너십은 미국 정부가 지난해 개시한 'AI 수출 프로그램'을 통해 기술 협력을 하는 첫 번째 대표 케이스인데, 상무부가 주무부처기 때문이다. 하워드 러트닉 미국 상무부 장관은 "사업의 성공적인 진행을 위해 적극적으로 지원하겠다"고 했다.