쿠팡이 정부와 손잡고 차세대 인공지능(AI) 기반 성장 기업 발굴에 나선다. '제2의 쿠팡'을 만들어내겠다는 구상이다.
쿠팡은 중소벤처기업부가 AI 유니콘 기업 육성을 위해 추진하는 '넥스트 유니콘 프로젝트'의 알파코리아소버린 AI펀드(스케일업 AI융합 분야)에 750억원을 투자한다고 11일 밝혔다.
해당 펀드는 벤처캐피털사 SBVA가 운용을 맡으며, 쿠팡과 모태펀드가 각각 750억원씩을 투자해 총 1500억원 규모로 조성된다. 이를 통해 AI 기술을 바탕으로 한 스타트업과 성장 기업 14곳에 평균 100억원 이상씩 투입할 예정이다.
쿠팡은 단순한 자금 지원을 넘어, 자사가 보유한 AI 역량과 물류 혁신 경험을 공유하고 글로벌 진출을 돕는 등 가교 역할을 맡을 계획이다.
국내 최초 유니콘 기업으로 뉴욕 증시 상장에 성공한 쿠팡은 올해 초 메타, 알파벳 등과 함께 글로벌 특허 분석 기업 렉시스넥시스가 발표한 '세계 100대 혁신 기업'에 선정됐다. 작년 말 기준 보유 특허는 2100건으로, 2019년(160건) 대비 13배 증가한 수치다.
박대준 쿠팡 대표이사는 "이번 투자는 쿠팡이 우리나라 1호 유니콘 기업으로서 정부의 AI 3대 강국 실현 기조에 발맞춰 제2의 쿠팡을 육성하겠다는 의지가 반영된 것"이라며 "그간 축적된 AI 물류 혁신 노하우를 바탕으로 AI 스타트업, 성장 기업들이 유니콘으로 성장할 수 있도록 투자 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.