고(故) 신춘호 농심(004370) 창업주의 3남인 신동익 메가마트 부회장이 직접 경영 보폭을 넓히고 나섰다.
신 부회장은 지난 6월 절대 지분(56.14%)을 보유한 메가마트 대표이사직에 23년 만에 복귀한데 이어 이달 메가마트의 100% 자회사 호텔농심 대표이사에도 새로 이름을 올렸다.
25일 유통업계에 따르면 호텔농심은 지난 9월 말 이사회를 열고 신동익 메가마트 부회장을 대표이사에 신규 선임했다.
호텔농심 구원 투수로 주목받으며 지난해 1월 대표이사에 신규 선임됐던 아난티코브 본부장 출신의 홍성욱 대표이사는 1년여 임기를 남겨둔 채 사임했다.
이번 인사로 호텔농심은 법인 설립 후 처음으로 오너경영 체제하에 들게 됐다. 호텔농심은 농심이 부산 동래구에 위치한 동래관광호텔을 인수해 2002년 242실 규모의 특급호텔로 신축하며 설립됐다. 이후 국내·외 호텔 전문경영인이 수장에 선임돼왔다.
신 부회장은 호텔농심의 모회사인 메가마트의 대주주로 그동안 기타비상무이사에만 자리했다. 기타비상무이사는 상시적 업무에는 참여하지 않지만, 경영 전반에 대한 의사 결정 권한을 갖는다. 앞서 농심으로 호텔농심 객실 사업부 양도, 위탁급식 사업부 매각을 결정한 바 있다.
재계 일각에선 신 부회장이 호텔농심 살리기에 나선 것이라는 분석을 내놓고 있다. 주력 사업이었던 객실 사업부와 위탁급식 사업부 등을 잇따라 매각하며, 청산 절차만을 남겨뒀다는 관측이 나왔음에도 신 부회장이 기타비상무이사직에서 직접 대표이사로 올라섰기 때문이다.
호텔농심은 2016년 5성급 호텔로 등록되는 등 알짜 계열사로 꼽혔다. 하지만 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 직격탄을 맞았다. 2020년 44억원 영업손실, 작년 재차 61억원의 영업손실을 냈다. 자본총계는 지난해 말 마이너스(-) 1억원 수준으로 완전자본잠식에 빠졌다.
재계 관계자는 “법인 청산을 추진한다면 오너가 직접 대표이사에 올라 경영에 나설 필요는 없다”면서 “장기적으로는 적자인 호텔농심 법인을 없앤다고 하더라도 남은 사업을 메가마트에서 활용할 수 있는 방안을 충분히 검토한 이후에 관련 절차를 진행할 것”이라고 말했다.
실제 호텔농심은 지난 이사회를 열고 지난 6월 운영자금 명목으로 메가마트로부터 빌려온 10억원의 상환일을 오는 12월 29일로 재차 연장했다.
차입금 상환은 법인 청산 절차의 첫 단계로 불린다. 민법상 법인의 청산을 위해서는 차입금 등 채무를 우선 변제해야 하기 때문이다.
신 회장은 메가마트에서의 호텔농심 맥주 판매 등 사업 시너지 구축을 고심하고 있는 것으로 알려졌다. 호텔농심은 주류제조 및 판매업을 소유, 호텔 내 매장 허심청에서 맥주를 생산해왔다. 앞서 허심청의 수제 캔맥주 4종을 상품화해 메가마트에서 판매하기도 했다.
호텔농심이 가진 음식료품 제조 판매업을 활용한 자체 브랜드(PB) 상품 개발도 염두에 두고 있는 것으로 나타났다.
신 부회장은 호텔농심 대표이사에 오르며 서창헌 메가마트 신선식품 팀장과 정연석 메가마트 김해점장을 호텔농심 이사회 내 기타비상무이사 자리에 배치했다.
메가마트 측은 “기타비상무이사였던 신동익 부회장이 호텔농심 대표이사로 올라선 것은 맞다”면서 “장기적으로는 호텔농심을 완전히 닫는 방안을 고민하고 있지만, 법인을 닫기 전 관련 사전 절차를 신 부회장이 직접 주도하기 위해 대표이사에 선임됐다”고 말했다.
한편 신 부회장은 지난 6월 메가마트 전문경영인 체제를 접고 본인이 대표이사인 오너경영 체제로 전환, 사업 강화에 나서고 있다.
특히 지난 9월에는 미국 캘리포니아에 미국 내 메가마트 3번째 매장을 새로 개점하기도 했다. 지난 7월 미국 2호점을 낸 지 약 1년 만이다.