편의점 세븐일레븐은 산업통상자원부 산하기관이 주관하는 '수요맞춤형 서비스로봇 개발∙보급 사업'에 참여한다고 13일 밝혔다.
세븐일레븐은 뉴빌리티와 함께 실외 자율주행 로봇을 활용한 도심지 편의점 로봇배달 서비스 모델 구축 심화 테스트 준비에 나선다. 뉴빌리티는 자율주행 로봇 소프트웨어 개발 분야 스타트업이다.
세븐일레븐과 뉴빌리티는 지난해 서초아이파크점에 자율주행 배달 로봇 '뉴비'를 도입하고 시범 운영에 나섰다. 점포 인근 아파트 단지와 오피스 지역을 대상으로 최초 1대에서 3대까지 운영 대수를 단계적으로 확대해 테스트를 진행한 바 있다.
배달 로봇 '뉴비'는 카메라 기반 자율주행 시스템을 탑재하고 있어 복잡한 도심이나 비·눈이 오는 상황에서도 안정적으로 자율주행 배달 임무를 수행할 수 있다. 세븐일레븐은 뉴빌리티와 함께 실증사업 수행을 위한 준비단계를 거쳐 올해 4분기부터 다수 점포·다수 로봇 운영 테스트를 시행한다.
세븐일레븐은 강남∙서초∙송파 지역 중심으로 배달 수요가 꾸준하고, 로봇 주행 환경 등 테스트에 적합한 입지를 갖춘 3개 점포를 선정할 계획이며, 뉴비는 총 3대가 투입된다.
세븐일레븐 관계자는 "이번 실증사업은 여러 편의점 매장에서 공동으로 활용할 수 있는 도심지역 편의점 로봇배달 서비스 모델을 설계하고 테스트하는 데 목적을 두고 있다"고 말했다.