뇌수막염으로 뇌사 상태에 빠진 11살 김하음 양이 장기 기증을 통해 4명의 환자에게 새 생명을 선물하고 세상을 떠났다. 크리스마스 이브에 태어나 가족들에게 사랑을 주던 소녀는 새 생명을 선물하고 하늘의 별이 됐다.
한국장기조직기증원은 김 양이 지난 11월 7일 순천향대학교 천안병원에서 폐장, 간장, 신장을 기증해 4명의 소중한 생명을 살렸다고 23일 밝혔다.
김 양은 지난 8월 16일 자던 중 발생한 두통이 낫지 않아 병원을 찾았다가 뇌수막염 진단을 받았다. 이후 18일 중환자실에 입원해 치료를 이어갔으나 끝내 회복하지 못한 채 뇌사 상태에 빠졌다.
가족들은 간병 중 접한 장기 기증 포스터를 떠올리며 고민한 끝에 기증을 결심했다. 가족들은 "사람을 좋아하고 남 돕기를 즐기던 하음이가 다른 사람을 살리는 일은 이 세상에 주고 가는 마지막 선물일 것"이라며 기증의 뜻을 전했다.
충남 천안에서 태어난 김 양은 춤추는 것과 여행을 좋아하고 가족들에게 사랑 표현이 잦았던 밝은 아이였다. 비행기를 타고 세계를 누비는 승무원을 꿈꿨던 소녀의 꿈은 비록 멈췄으나, 그녀가 남긴 장기는 위독한 환자들에게 전달돼 새로운 희망이 됐다.
어머니 양아름씨는 "하음아. 잘 지내고 있어? 너를 먼저 보내서 엄마가 너무 미안해. 하늘에서는 하음이가 하고 싶은 거 마음껏 하면서, 편하게 지내. 엄마는 하음이가 준 따뜻했던 마음을 간직하면서 잘 지낼게. 우리 다음에 꼭 다시 만나서 오래오래 함께 지내자. 너무 보고 싶고, 사랑해"라며 마지막 인사를 건넸다.