김명애 동덕여대 총장이 2029년부터 동덕여대를 남녀공학으로 전환하겠다고 3일 밝혔다. 학교 공학전환공론화위원회(공론화위)에서 공학 전환 추진을 권고하는 결정이 나온 지 하루 만이다.
김 총장은 이날 입장문에서 "공론화위의 권고 결과를 존중해 수용하고자 한다"며 "이행 시점을 현 재학생이 졸업하는 2029년으로 계획해 입학 당시 기대했던 여자대학으로서의 학업 환경을 최대한 보장하겠다"고 했다.
김 총장은 "공론화 과정에서 공학 전환에 찬성하는 의견이 더 많았음에도 재학생들의 반대와 우려가 여전히 존재한다는 사실을 무겁게 받아들이고 있다"면서도 "이제는 창학 정신을 발전적으로 계승하며 시대 변화에 부합하는 새로운 100년을 준비해야 할 시점"이라고 했다.
이어 "지난 갈등을 슬기롭게 마무리하고, 부정적 외부 이미지를 개선하며, 재학생과 구성원 모두의 상처를 치유해야 하는 과제를 안고 있다"고 말했다.
학교 측은 공론화위 권고안을 기반으로 향후 구성원 설명회, 대학발전추진위원회, 교무위원회, 대학평의원회 등의 논의와 의결 절차를 거쳐 최종 방침을 확정할 계획이다.
동덕여대는 학내 구성원에게 공학 전환 필요성과 절차 등을 상세히 설명할 자리도 마련하기로 했다. 당장 이날 오후 3시부터 한국생산성본부가 지난 6월부터 수행한 '2025년 동덕여대 발전을 위한 공학 전환 분석 및 의견 수렴 연구용역 결과 발표회'도 연다.
동덕여대에선 지난해 11월 남녀공학 전환 논의에 반발한 학생들의 점거 농성을 하고 이른바 '래커 시위'에도 나섰다. 하지만 학교와 교수, 직원 학생 등 구성원 대표가 참여하는 공론화위를 거쳐 약 1년 만에 공학 전환 절차를 밟게 됐다.
여전히 공학 전환에 반대하는 학생이 적지 않은 점은 넘어야 할 산이 될 전망이다. 동덕여대 학생회 중앙운영위원회는 이날부터 공학 전환 관련 의견을 묻는 총투표를 진행하고 있다.