소설가 고(故) 이외수씨의 부인 전영자씨가 지난 7일 오전 10시쯤 강원도 춘천 자택에서 세상을 떠났다. 향년 72세.
전씨는 이씨가 춘천에서 다방 DJ로 활동할 때 손님으로 만났다. 2006년 EBS TV '다큐 여자'에서 남편이 책상 앞에서 원고지를 펴놓고 사투를 벌이는 동안 쌀을 빌리러 다녀야 했다고 고백하기도 했다.
전씨는 "글을 쓰며 평생을 살아야 하는 것이 남편의 천직이라면 작가 이외수의 아내로 살아가야 하는 것 역시 나의 천직이었는지도 모른다"고 회고한 바 있다.
이씨와는 2018년 말 별거를 시작했고, 이듬해 '졸혼(卒婚)'을 선언했다. 당시 우먼센스 인터뷰에서 "(내) 건강이 나빠지면서 여러 생각이 들었다"며 "남편이 이혼을 원치 않아 졸혼으로 합의했다"고 밝혔다.
하지만 2020년 3월 이씨가 쓰러지자 졸혼 종료를 선언했고, 직접 이씨를 병간호했다. 2022년 이씨가 세상을 떠난 뒤에는 춘천에서 혼자 생활한 것으로 알려졌다. 작가인 아들 이한얼 씨는 "평생의 반려자가 떠난 뒤 많이 외로워하셨다"고 말했다.
유족은 2남(이한얼·이진얼), 며느리 설은영(조선일보 신춘문예 당선 작가)·김경미씨 등이 있다. 빈소는 춘천 호반병원 장례식장 특1호실, 발인 10일 오전 6시30분. ☎ 033-252-0046