여행 유튜버 곽튜브(본명 곽준빈)가 학교 폭력 가해 의혹을 받았던 그룹 ‘에이프릴’ 출신 이나은을 옹호하는 듯한 발언을 해 논란이 일고 있는 가운데, 곽튜브가 학창 시절 동급생의 물건을 훔치다 들켜 따돌림을 당했다는 주장까지 제기됐다. 이와 관련해 곽튜브 소속사 SM C&C는 “허위 사실”이라며 선을 그었다.
SM C&C는 19일 “우선 소속 아티스트 곽준빈에 관한 이슈로 불편함을 드려 대단히 죄송하다”며 “이와 별개로 당사는 현재 온라인상에서 언급되고 있는 학교 폭력에 대한 진위 여부를 지적한 글에 대해 다음과 같이 사실 관계를 밝히고자 한다”고 했다.
앞서 이날 한 온라인 커뮤니티에는 곽튜브가 그간 방송 등에서 고백해 온 학교 폭력 피해 내용이 과장됐다는 내용의 글이 올라왔다. 자신을 곽튜브 중학교 1,2학년 동창이라고 주장한 네티즌 A씨는 “곽준빈이 가난, 외모 때문에 학교 폭력을 당했다는 주장에 대해서는 동의하기 어렵다”고 했다. 이어 “제가 기억하기로 2학년 후반쯤에 친구가 학교에 몰래 가지고 다닌 닌텐도 DS를 (곽튜브가) 훔쳤다가 들통났다”며 “이 일 때문에 그전에 있었던 도난 사건 대부분이 곽준빈 탓으로 돌려져 많이 욕먹었다”라고 했다.
이에 대해 SM C&C는 해당 글을 조목조목 반박했다. SM C&C는 ““글 작성자가 주장하는 바에 따르면 곽준빈과 동창이었던 시점은 중학교 1, 2학년”이라며 “곽준빈이 실제 학교 폭력으로 힘들어서 자퇴를 했던 시점은 고등학교 때라고 밝힌 바 있다. 글 작성자가 직접 언급했 듯 다른 고등학교를 나온 인물이 곽준빈이 겪은 학교 폭력에 대해 언급할 수 있는 사안이 아니다”라고 했다.
이어 “당시 뉴스 기사에 따르면 닌텐도 DS는 2006년에 이르러서야 한국 법인에서 정식으로 유통됐다”며 “곽준빈이 중학교 2학년에 재학 중이던 2005년 당시 동창들에게 확인한 결과, DS는 모두가 몰랐다고 할 정도로 희귀한 물건이었고, 곽준빈이 게임기를 훔쳤다고 기억하는 이도 없었다”고 했다. “곽준빈 역시 본인이 해당 일을 한 적이 없다고 밝혔다”고 했다.
또 곽튜브가 ‘학교 폭력을 과장했다’라고 주장한 것과 관련해선 “누군가에게는 단순히 짓궂은 장난일 수도 있겠으나, 당사자가 아닌 사람이 ‘그 정도는 아니죠’라고 결정지을 수 있는 문제가 아니다”라며 “마찬가지로 ‘지우개 가루 뭉쳐 던지기’와 ‘컴퍼스로 친구 찌르기’ 등 행위가 친구들끼리의 놀이 문화이지 폭력은 아니라는 작성자의 생각 역시 같은 맥락에서 2차 가해가 될 수 있다”고 했다.
앞서 A씨는 곽튜브가 과거 컴퍼스와 지우개 가루 등으로 괴롭힘을 당했다고 밝힌 것과 관련해 “원래 애들끼리 많이 하는 장난”이라며 “준빈이도 (지우개 가루) 뭉쳐서 던진 적 몇번 있는데 이걸 학교 폭력이라고 하면 안 된다”고 했다. 이어 “컴퍼스 찌르기는 누가 한번 하니까 준빈이가 엄청 화냈던 걸로 기억한다”며 “여러명이 준빈이를 싫어하고 놀린 건 맞지만, 신체적 폭력은 거의 없었다”고 했다.
SM C&C는 “곽준빈은 업로드 했던 영상으로 많은 지적과 비판을 받고 있다. 이는 반드시 사과해야 했던 부분이고, 당사자 역시도 깊이 반성하고 있다”면서도 “충고를 넘어선 인신공격과 사실 관계가 분명하지 않은 악의적인 공격, 무분별한 연좌제식의 비난은 자제해주시길 간곡히 부탁드린다”고 했다. 그러면서 “향후 동일한 일이 반복되지 않도록 허위 사실, 악성 루머 생성자 및 유포자에 대해서는 어떠한 선처 없이 엄중한 조처를 할 것임을 알려드린다”고 했다.