우리나라 ‘제1호 기상캐스터’로 알려진 김동완 전 기상청 기상통보관이 15일 별세했다. 향년 89세.
1935년생인 김 전 통보관은 1959년 기상청 전신인 국립중앙관상대에 들어가 예보관으로 일하다가 1970년대 동양방송(TBC) 등에서 날씨를 전하는 역할을 했다.
김 전 통보관 이전에도 관상대 직원이 라디오에 출연해 직접 날씨를 전했지만 인기는 없었다. 과거 한 인터뷰에서 김 전 통보관은 “라디오 방송에서 뉴스 끝나고 ‘이제 기상대로 돌리겠습니다’라는 말이 나오면 청취자들이 다 채널을 돌렸다”고 당시 상황을 소개하기도 했다.
김 전 통보관은 ‘여우가 시집가는 날’ ‘파리가 조는 듯한 더위’ 등 다양한 문구를 활용해 예보 전달력과 청취자 주목도를 높였다는 평가를 받는다. 당초 기상청에는 통보관이라는 직책이 없었지만, 방송국에서 임의로 김 전 통보관의 직책을 통보관으로 부르면서 직책이 생겼다.
김 전 통보관은 이후 1982년 MBC 보도국으로 자리를 옮겨 1997년까지 방송에서 일기예보를 전달했다. 그는 손으로 일기도를 그리면서 설명하는 등 날씨를 쉽게 전달하기 위해 노력했고, 지금의 날씨예보 방송의 토대를 만들었다고 인정받고 있다.
김 전 통보관은 일기예보를 친근하고, 신뢰감 있게 전달한 공로로 2010년 세계 기상의 날에 국민훈장 동백장을 수훈했다. 그는 2000년 제16대 총선 때 고향인 경북 김천에 출마했다가 낙선했다.
빈소는 서울 강서구 이대서울병원 장례식장에 마련됐고, 발인은 17일 오전 7시 30분이다. 장지는 함백산추모공원이다.