한국프로야구가 꿈의 ‘1000만 관중 시대’를 열었다.
15일 무더위가 기승을 부린 15일에도 KBO리그 경기가 열린 4개 구장에는 총 6만명 이상의 관중이 입장했다. 이날 광주 기아챔피언스필드(2만500명)와 인천 SSG랜더스필드(2만3000명), 부산 사직구장(2만2758명)에 만원 관중이 들어찼다.
전날까지 994만3674명이 입장해 1000만 관중까지 5만6326명만을 남겨뒀는데, 창원 NC파크에 관중 집계가 완료되기 전에 누적 관중 100만 관중을 돌파한 것이다.
올해 KBO리그는 흥행 열풍을 이어가고 있다. 개막전 5경기에 10만3841명이 입장해 전 구장 매진을 기록했다. 지난 14일까지 하루 평균 관중이 1만4908명이다.
프로야구가 출범한 1982년 정규시즌 240경기에는 총 143만8768명이 입장했다. 이후 증가세를 보이며 1995년 500만(540만6374명) 관중 시대를 열었다가 1998년 관중이 263만9119명으로 급감해 2000년대 초반까지 부진했다. 이후 베이징 올림픽에서 한국 야구가 금메달을 수확한 2008년에 500만(525만6332명)을 회복해, 2011년 600만(681만28명), 2012년 700만(715만6157명) 관중을 돌파했다.