서울대공원은 오는 9일부터 유튜브를 통해 레서판다 리안·세이·라비 세 마리의 영상을 선공개한다고 8일 밝혔다. 이달 말 실물을 공개하기 전 온라인으로 근황을 먼저 공개하는 것이다.
레서판다는 애니메이션 영화 ‘쿵푸팬더’에 등장한 스승 ‘시푸’ 캐릭터의 모티브가 된 동물이다. 네팔·부탄·인도 북부·중국 남서부 등 중앙아시아·히말라야 지역에 서식한다. 국제적 멸종위기종 CITES 1급으로, 서식지가 파괴되고 밀렵으로 전 세계에 1만마리도 남지 않은 것으로 알려져 있다.
국내 동물원에는 레서판다가 총 6마리 있고, 그 중 3마리가 서울대공원에 있다. 세 마리 중 유일한 암컷인 리안은 2020년 7월생으로 일본 타마동물원에서 왔다. 수컷인 ‘맏형’ 세이는 2019년 7월생으로 일본 사이타마 어린이동물원에서, ‘막내’ 라비는 2022년 6월생으로 캐나다 캘거리동물원에서 왔다.
라비는 턱에 까만 줄무늬가 인상적으로 장난꾸러기 같은 외모를 지녔지만 대변을 가리는 깔끔한 성격이다. 서울대공원에 도착해 처음에는 사람에게 밥과 같은 대나무를 잘 먹지 않았고, 수소문 끝에 경남 하동에서 공수한 ‘맹종죽’을 주자 적극적으로 먹기 시작했다고 한다.
리안은 서울대공원 생활 100일이 지나도록 사육사를 다소 경계하는 등 소심하고 예민한 성격이다. 귀에 노란색 털이 있고, 앞발을 잘 사용해 대나무를 먹을 때도 앞발을 이용한다. 반입 초기 일본에서 팬이 만들어 보내준 행동 풍부화 장난감 3종을 잘 가지고 논다.
세이는 뺨부터 눈썹까지 흰 털이 이어진 모습이 인상적이다. 사람에 대한 경계심이 가장 적고 온순해 친화 훈련, 체중계 훈련에 잘 따라왔다. 내실에 있는 철망을 가장 잘 타고, 과일을 주는 시간을 가장 기다린다고 한다.
서울대공원이 선공개하는 영상에는 레서판다가 대나무 수종을 가려 먹는 모습, 일본 팬이 보내온 장난감을 갖고 노는 모습 등을 볼 수 있다. 3월 말부터는 작은 방사장과 내부 방사장 관람을 먼저 개방하고, 단계적으로 큰 방사장까지 공개 범위를 확대할 예정이다. 당분간 하루 1~2시간 정도 공개한다.
서울대공원은 지난해 12월 ‘레서판다 이름 짓기’ 공모를 진행해 시민 1800여명이 참여했다. 그러나 “새 환경에 잘 적응할 수 있도록 원래 이름(리안·세이·라비)을 유지하자”는 의견이 가장 많아 기존 이름을 유지하기로 했다. 시민이 제안한 새 이름 중 인기가 많았던 ‘해님(라비)·달님(세이)·별님(리안)’은 애칭으로 정했다.
최홍연 서울대공원 원장은 “국제교류를 통해 들어온 귀한 레서판다 세 마리가 잘 정착하고 시민에게 큰 사랑을 받을 수 있도록 최선을 다해 돌볼 것”이라며 “이번 첫 영상 공개를 시작으로 앞으로 다양한 콘텐츠를 통해 레서판다의 매력을 보여주겠다”고 말했다.