이탈리아에서 생태계 파괴자 취급을 받는 '푸른 꽃게(학명 Portunuspelagicus)'를 국내에서 수입하기로 했다. 지중해에서 잡은 푸른 꽃게는 냉동상태로 수입돼 주로 간장게장 제조용으로 유통될 전망이다.

이탈리아산 푸른꽃게. /연합뉴스

9일 SBS에 따르면 인천의 A 꽃게 수입업체 이강희 대표가 정식 수입을 위한 절차를 밟고 있다. 현재 이탈리아 상공회의소에 현지 파트너를 추천해달라고 의뢰한 상태다.

이 대표는 "컨테이너 도착에 한 달 반 정도 걸리므로 올해 안에 국내 소비자가 이탈리아 꽃게를 접할 수 있을 것"이라고 기대했다.

북미 대서양 연안에 주로 서식하는 이 게는 몇 년 전부터 지중해로 유입됐다. 최근 몇 달 동안 이탈리아 동북부 해안 조개 양식장에 심각한 피해를 입혔다. 프란체스코 롤로브리지다 농업·식량주권부 장관은 푸른 꽃게 퇴치를 위해 290만유로(약 42억원)의 예산을 배정해, 푸른 꽃게를 포획하고 폐기하는 사람들에게 포상금으로 지급하겠다고 했다.

이같은 소식이 전해지자 국내에서는 "우리가 가서 푸른 꽃게를 먹어 치우고 포상금도 받자"는 의견이 생겨났다. 이 대표는 이를 현실화한 것이다.

이 대표는 "푸른 꽃게 등을 보면 현재 많이 수입되는 튀니지나 바레인 꽃게보다 훨씬 더 국내산에 가깝지만, 껍질 두께가 국산이나 튀니지 게보다 두꺼워 딱딱한 식감이 있을 것"이라며 "양념게장으로 쓰기는 부적합하지만 간장게장용으로 충분히 소비될 것"이라고 말했다.