30일부터 대중교통과 의료기관 등 일부 시설을 제외하고 실내 마스크 착용 의무가 '권고'로 조정됐다. 다만 방역당국은 고령층과 면역 저하자 등에게 모든 장소에서 마스크를 써달라고 호소했다.
정기석 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병위기대응자문위원회 위원장은 이날 정부서울청사에서 열린 코로나19 중앙재난안전대책본부 정례브리핑에서 "코로나19 고위험군에 속하는 고령층, 면역저하자, 감염취약시설 이용자 및 종사자, 만성질환 보유자들은 본인의 감염예방을 위해 가능한 모든 장소에서 마스크를 착용해주시길 강력히 부탁드린다"고 말했다.
정 위원장은 "현재 확진자, 사망자, 신규 위중증 환자 발생 규모는 감소 추세"라면서도 "실내 마스크 의무 조정 이후 감소세가 둔화되거나 증가세로 전환 될 수도 있다"고 했다. 그러면서 "현재의 감소세를 유지하고, 더 나아가 완전한 일상회복으로 나가기 위해서는 특히 고위험군의 감염 예방과 철저한 대비가 필요하다"고 했다.
코로나19가 위험하다고 강조하기도 했다. 정 위원장은 "60대 이상 확진자 1000명 중 3명, 80대 이상 확진자 100명 중 1명은 돌아가신다"고 했다. 그러나 면역력은 충분치 않다는 게 방역당국 설명이다.
정 위원장은 "이날 기준 고위험군 약 1420만명 중 면역력을 갖고 계신 분은 사람은 약 830만명으로 약 40%는 면역력이 충분하지 않다"고 했다. 또 "전체 국민 5100만명 중 면역력을 가진 분은 약 40%에 불과하다"며 "나머지 60%인 3000만명은 언제든지 감염되어 전파자로서의 역할을 할 수 있는 상황"이라고 했다.
대책으로는 2가 백신(개량백신) 접종을 강조했다. 정 위원장은 "한시라도 빨리 개량백신을 접종해 면역력을 갖추길 바란다"며 "60세 이상 개량백신 접종률은 34.8%로 아직 많이 모자라고, 특히 60대 분들은 70대, 80대 접종률의 절반 정도에 그친다"고 했다.
마스크 착용 의무화는 2020년 10월 다중이용시설을 대상으로 시작됐고, 2년 3개월 만인 이날 요양병원·장애인복지시설 등 감염취약시설, 버스·전철·여객선·택시·비행기 등 대중교통수단, 의료기관 및 약국 등 일부시설을 제외하고 해제됐다.
다만 방역당국은 ▲코로나19 고위험군이거나 고위험군과 접촉 빈도가 높은 경우 ▲코로나19 확진자 또는 의심 증상이 있는 사람 및 이들과 접촉한 경우 ▲3밀(밀폐, 밀집, 밀접) 실내 환경인 경우 ▲다수가 밀집한 상황에서 함성 등으로 인해 비말이 많이 생성되는 경우에는 마스크 착용을 적극 권고한다.
정 위원장은 "2020년 10월 다중이용시설 내 마스크 의무화 이후 많은 불편함이 있었음에도 불구하고, 자신, 가족과 이웃의 건강, 나아가 사회를 위해 긴 시간 마스크 착용에 동참해주신 국민들께 감사한 마음을 전한다"고 했다.