제주에서 한 70대 남성이 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 감염으로 인해 사망했다. 올해 제주에서 SFTS 사망자가 발생한 것은 이번이 처음이다.

작은 소참 진드기.(사진은 기사 내용과 상관 없음) /질병관리본부 제공

16일 제주도에 따르면 SFTS 양성 판정을 받아 병원 치료를 받던 A(76)씨가 증상이 악화돼 중환자실로 옮겨져 치료를 받던 중 사망했다.

제주시에 거주하는 A씨는 최근 집 마당에서 잔디 깎기와 골프 등 야외활동을한 이후 지난 6일부터 발열 증상이 나타난 것으로 확인됐다. A씨는 증상이 심해지자 지난 10일 입원해 검사한 결과 SFTS 양성 판정을 받았다. 이후 증상이 악화돼 14일 중환자실로 옮겨져 치료를 받던 중 15일 새벽 사망했다.

보건당국은 A씨가 자택 마당 잔디를 깎고, 골프를 치는 등 야외활동을 하는 과정에서 진드기에 물린 것으로 추정하고 있다.

SFTS는 보통 4∼11월 SFTS 바이러스를 보유한 참진드기(주로 작은소피참진드기)에 물린 후 고열과 소화기 증상(오심, 구토, 설사) 등을 보이는 바이러스 감염병이다.

앞서 제주에서는 2013년 4명, 2015년 1명, 2017년 3명, 2018년 3명, 2019년 1명, 2020년 0명, 2021년 2명, 2022년 1명 등 15명이 SFTS로 사망했다.

SFTS는 별도 예방 백신이 없어 농작업과 등산 등 야외활동 시 진드기에 물리지 않도록 하는 것이 최선의 예방법이다.