신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 집단 감염이 발생한 청해부대 34진 문무대왕함(4400톤급) 승조원 전원이 19일 오후(한국시각) 아프리카 현지에서 군 수송기를 타고 귀국길에 올랐다. 이들은 20일 오후 한국에 도착한다.

군 관계자에 따르면 이날 오후 7시 25분쯤 공군 다목적 공중급유수송기(KC-330) 2대 중 1호기가 청해부대가 정박해 있는 아프리카 해역 인접 국가 공항에서 한국으로 출발했다. 2호기도 뒤이어 이륙할 예정이다. 청해부대 34진 승조원 301명은 수송기 1, 2호기에 나눠 탑승한 것으로 전해졌다.

현지 병원에 입원해있던 16명도 모두 수송기에 탑승한 것으로 알려졌다. 수송기 내부는 출발 전 격벽 설치 등 사전 작업이 이뤄진 상태다. 승조원들은 20일 오후 경기도 성남 서울공항에 도착하는 대로 전원 유전자 증폭(PCR) 재검사를 한 뒤 전문의료기관 내 치료 시설과 생활치료센터 등으로 이송될 예정이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염이 발생한 청해부대 34진 전원을 국내로 이송하기 위해 출국한 특수임무단이 19일 오후 문무대왕함에 승선해 방역 준비를 하고 있다./국방부 제공

지난 2월 8일 출항한 청해부대는 내달 복귀할 예정이었지만, 임무 막판 집단감염 발생으로 긴급 복귀하게 됐다. 합참에 따르면 이날 오전 8시 기준 청해부대 34진 승조원 301명 중 247명이 확진됐다. 전체 승조원의 82.1%에 해당한다. 확진자 중에는 문무대왕함 함장과 부함장도 포함됐으며, 장교 30여명 중 1명 제외하고 모두 감염된 것으로 전해졌다.

나머지 50명은 음성, 4명은 '판정 불가'로 통보됐다. 다만 승조원 전원이 백신 미접종 상태인데다 함정 내에서 다같이 지낸 점을 고려하면 음성 및 판정 불가 인원들 중에서도 추가 확진자가 나올 가능성이 큰 상황이다.