해병대 채수근 상병 사망 사건의 수사 과정에 외압을 가했다는 의혹을 받는 이종섭 전 국방부 장관에 대한 구속 심사가 23일 오전부터 진행 중이다. 이 전 장관은 법원에 출석하며 "혐의를 인정하지 않는다"고 했다.
서울중앙지법 정재욱 영장전담 부장판사는 이날 오전 10시 10분부터 이 전 장관의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행 중이다.
이날 오전 9시 47분쯤 서울중앙지법에 도착한 이 전 장관은 '수사외압을 주도했다는 혐의를 인정하는가'와 같은 기자들의 질문에 "인정하지 않는다"며 "법정에서 상세히 설명하겠다"고 했다.
앞서 해병 특검은 지난 20일 이 전 장관에 대해 직권남용 권리행사 방해 등 6개 혐의로 구속영장을 청구했다.
이 전 장관은 채 상병 사망 당시 국방 업무를 총괄하며 해병대 수사단의 초동 수사 결과가 경찰에 이첩되지 않도록 개입한 혐의를 받는다.
특검은 'VIP격노설'을 토대로 채상병 사망 사건 수사 외압 의혹을 규명하고 있다. VIP격노설은 윤석열 전 대통령이 2023년 7월 31일 오전 11시 대통령실 회의에서 채상병 사건 조사결과를 보고받은 뒤 격노했고, 이 전 장관에게 전화로 질책하면서 경찰 이첩을 보류시키고 조사 결과를 바꾸게 했다는 의혹이다.