카카오의 ‘SM엔터테인먼트 시세조종’ 의혹을 수사 중인 검찰이 창업주인 김범수 경영쇄신위원회 위원장을 피의자 신분으로 소환 조사할 필요가 있다고 16일 밝혔다.
이날 서울남부지검 관계자는 기자간담회에서 “김 위원장은 (SM엔터테인먼트) 시세조종 사건 피의자”라며 “관련해서 절차대로 수사가 진행되고 있고, 김 위원장에 대한 소환 조사도 필요하다”고 말했다. 이 관계자는 올해 상반기 안에 김 위원장을 소환할 가능성이 있냐는 취재진 질문에 “수사 진행과 관련된 시점 부분은 말할 수 없다”며 “최대한 신속히 진행하려 한다”고 답했다.
김 위원장은 지난해 2월 카카오가 SM엔터테인먼트 경영권 인수전에 참여했을 당시 경쟁자인 하이브의 공개매수를 방해할 목적으로 SM엔터 주가를 공개매수가(12만원)보다 높게 시세조종을 지시하거나 최소한 이에 대해 보고 받은 혐의를 받고 있다. 지난해 11월 금융감독원 자본시장특별사법경찰(특사경)이 김 위원장 등 관련자 6명을 남부지검에 송치했지만, 김 위원장에 대한 소환 조사는 아직 이뤄지지 않고 있다.
검찰 관계자는 김성수 카카오엔터테인먼트 대표의 ‘드라마제작사 고가 인수 의혹’과 관련해 이준호 카카오엔터 투자전략부문장 부인인 배우 윤정희씨를 조사할 수 있다고도 말했다. 그는 “(윤씨를) 참고인 신분으로 조사할 필요성이 있다”며 “조사 순서 등은 알려줄 수 없지만 필요하면 얘기를 들을 예정”이라고 밝혔다.
검찰은 김 대표와 이 부문장이 2020년 드라마제작사 바람픽쳐스를 인수하는 과정에서 윤씨에게 이익을 주기 위해 인수대금을 부풀려 회사에 손해를 끼친 것으로 보고 있다. 검찰은 이들에 대해 두 차례 구속영장을 청구했으나 모두 법원에서 기각됐다.
2020년부터 수사가 시작된 ‘라임자산운용 펀드 비리 사태’ 관련자들이 최근 들어 잇따라 검거되거나 구속되는 데 대해서는 “(이전) 검찰 수사에서 여러 부족한 점이 있다는 목소리가 있었다”면서 “기존 수사를 전면 재검토하고 자금 흐름도 확인하는 과정에서 피의자들의 혐의가 발견돼 그에 따라 수사하고 구속한 것”이라고 설명했다.
피해 규모가 1조6000억원대에 달하는 라임 사태는 지난 2020년부터 수사가 시작됐지만, 당시 추미애 법무부장관이 펀드 사기 사건을 수사 중이던 서울남부지검 금융증권범죄합동수사단을 돌연 해체하면서 분수령을 맞았다. 답보 상태에 있던 라임 사태 수사는 지난해 검찰이 기존 수사에서 밝혀지지 않은 혐의점 등을 포착해 펀드수사팀을 꾸려 본격 재수사에 나서면서 속도가 나기 시작했다.