법무법인 지평 ESG센터·사단법인 두루가 지난달 29일 ‘ESG, 시민사회는 어떻게 바라봐야 하는가'라는 주제로 제28차 시민정책포럼을 개최했다고 3일 밝혔다.
이번 포럼에서는 지평 ESG센터 이준희 전략그룹장이 ‘국내 기업들의 ESG 경영 이행 현황 및 과제 - 지속가능경영 전략을 중심으로'라는 주제로, 두루 지현영 변호사는 ‘ESG와 관련해 변화되는 환경이슈'를 주제로 각각 발제했다.
이 그룹장은 최근 전 세계적으로 ESG 투자에 대한 관심이 뜨거워지면서 그동안 기업들이 부수적으로 다뤄왔던 ‘비재무적 요소'에 대해 새로운 비즈니스 기회로 바라보는 등 이른바 ‘통합적 접근'을 하고 있다고 소개했다. ESG의 핵심 과제는 △이니셔티브 및 기회 선점 전략 △ESG 정보관리 체계화 △규제 동향 및 리스크 운영관리 체계 고도화 △거버넌스 및 조직 구성 변화의 4가지로 요약되며, 기업은 정확한 정보를 적절히 공시해야 한다고 강조했다.
또 기업들이 고도화된 거버넌스 구축이라는 과제를 안고 있으며, 향후 신사업 전략에 있어 수익성 외에 사회문제 해결에 대한 관심이 늘어나고, 다양한 이해관계자들과의 협력을 통한 건강한 파트너십이 더욱 중요해질 것이라고 전망했다.
지 변호사는 ESG를 구성하는 지표를 측정하고 평가 및 공시하기 위한 움직임을 소개했다. 대표적인 표준화 및 프레임워크 기관, 데이터 제공 기관과 등급 기관, 다양한 투자자 이니셔티브 등이 그 사례다.
뿐만 아니라, 최근 글로벌 뿐 아니라 국내에서도 공시 표준을 통합하려는 경향이 있으며 ESG 규제를 선두에서 하고 있는 유럽연합(EU)의 경우, 환경(E) 목표를 중점적으로 다루지만 최소한의 사회적 안전장치 검토를 통해 사회(S), 거버넌스(G)도 체크하고 있다는 점을 역설했다. 구체적으로 지난달 21일 공개된 기업지속가능성보고지침(CSRD)의 최종개정안은 기존 보다 더 많은 기업에 보다 엄격한 비재무지표의 공개 의무를 부여하는 내용을 담고 있다고 전했다.
2부에서는 기후변화행동연구소 최동진 소장, 백명수 시민환경연구소 소장, 이유진 녹색전환연구소 이사의 토론이 진행됐다.
기후변화행동연구소 최 소장은 기업뿐 아니라 인류의 존립과 관련된 문제로 ESG 관련 이슈는 앞으로 더 중요해질 것이며, 시민사회 안에서도 기업의 ESG 경영을 평가하는 지표 및 프레임워크를 개발하는 등 적극적 대응이 필요하다고 강조했다. 시민환경연구소의 백 소장은 시민사회가 기업활동의 평가와 검증을 하고 이를 통해 진정한 ESG 경영을 하도록 유도해 나가기 위해서는 시민사회 스스로의 역량 강화가 중요할 뿐더러 적절한 국내 규제의 도입도 필요하다고 주장했다.
마지막 토론자인 녹색전환연구소 이 이사는 올해 최대 분기 실적은 낸 한 국내 기업이 실적 설명회에서 오히려 비재무요소인 환경, 사회 이슈에 대해 중점적으로 도전을 받은 사례를 소개했다. 즉 기후변화 리스크가 커지면서 ESG가 단순한 유행으로만 그치지는 않을 것이라고 강조했다.