새마을금고 지역희망나눔재단은 지난 19일 서울 강남 새마을금고중앙회 본부 MG홀에서 '2025 청년누리장학지원사업' 해단식을 성황리에 개최했다고 26일 밝혔다. 이날 해단식에는 김인 새마을금고중앙회장이자 재단 이사장과 이사진 등이 참석했다.
이 사업은 청년들의 주거 안정을 도모하고 건강한 사회 구성원으로 발돋움할 수 있도록 새마을금고재단에서 기획한 사업이다.
재단은 지난 5월 장학생 100명을 선발해 6개월 동안 강연·단체 봉사 활동·팀별 기획 활동 등 청년들의 공동체 의식 함양과 청년 네트워크 활성화를 위한 체험 활동을 제공했다. 장학생들에게는 매월 활동비와 미래응원장학금 등도 지급됐다.
최우수팀과 활동 우수팀, 개인에게는 각각 최우수·우수·장려상을 수여하고 시상금 210만원을 지급했다. 미래응원장학금 40만원과 경품 추첨 등 이벤트도 진행됐다. 해단식에 참석한 수료 장학생은 "단순히 금전적 지원을 넘어 사회와의 연결을 체험했다"며 "장학금을 통해 생활의 무게를 조금 덜고, 스스로 도전할 수 있는 힘을 얻었다"고 했다. 그러면서 "이 경험이 앞으로 더 큰 성장을 이끌어 줄 것 같다"고 덧붙였다.
재단 관계자는 "이번 해단식은 단순한 종료가 아니라 청년들이 지역과 함께한 시간을 기억하고, 미래로 나아가는 디딤돌을 다지는 자리였다"며 "앞으로도 청년들이 주체적으로 성장할 수 있도록 든든한 동반자가 되겠다"고 했다.
재단은 2018년부터 청년들의 주거·생활 안정과 자기성장을 지원하는 장학사업을 이어오고 있다. 올해까지 800명의 장학생에게 총 19억원을 지원했다. 올해는 청년누리장학으로 탈바꿈해 청년 100명에게 장학금과 사회공헌·네트워킹 프로그램 등으로 총 4억5000만원을 지원했다.
김인 재단 이사장은 "청년누리 장학생들이 보여준 성장은 새마을금고재단의 가장 큰 보람이자 앞으로 우리 사회의 희망"이라며 "오늘의 해단식이 끝이 아니라 더 큰 도전을 향한 새로운 출발점이 되길 바란다"고 전했다.