손흥민(32, 토트넘)이 진지하게 토트넘을 떠나는 것을 고려해야 할까.
토트넘은 15일 오후 10시(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 개최된 ‘2024-25시즌 프리미어리그 4라운드’에서 라이벌 아스날에게 0-1로 패했다. 토트넘(1승1무2패)은 2연패에 빠지며 리그 13위다.
무기력한 패배였다. 아스날에서 데클란 라이스와 마르틴 외데고르가 결장했다. 토트넘이 중원의 주도권을 쥐고 장악했지만 정작 골은 터지지 않았다. 설상가상 토트넘은 후반전 한 번의 세트피스에서 실점했다.
중앙공격수 도미닉 솔란케가 복귀했다. 주장 손흥민은 왼쪽 윙어로 선발출전했지만 공격포인트를 기록하지 못했다. 손흥민은 추가시간까지 풀타임을 뛰었지만 골맛을 보지 못했다. 손흥민이 침묵하자 토트넘도 안방에서 라이벌에게 졌다.
열심히 뛰었지만 패배의 책임만 전가하는 토트넘 팬들
손흥민 혼자서 어쩔 수 없는 상황이 많았다. 도미닉 솔란케가 복귀해 중앙 공격수로 나섰지만 손흥민과 케미는 기대하기 어려웠다. 손흥민이 동료들을 살려주려고 애썼지만 결정적 장면은 나오지 못했다.
오른쪽 윙어로 나선 브레넌 존슨은 역습에서 손흥민의 위치를 찾지 못했고 한 타임 죽은 패스를 줬다. 손흥민이 받자마자 슈팅할 수 있는 타이밍을 찾지 못했다. 페드로 포로 역시 더 좋은 위치의 손흥민에게 패스하지 않고 직접 슈팅했다가 기회를 날렸다.
손흥민의 첫 슈팅은 후반전 추가시간에서야 겨우 나왔다. 그것도 수비수 벽에 맞고 튀어나와 유효슈팅도 아니었다. 결국 손흥민은 유효슈팅 0개를 기록했다.
패배의 책임이 온통 손흥민에게 향하는 분위기다. 가장 큰 라이벌전에서 패했고 손흥민이 주장이기에 어느 정도 욕을 먹어야 한다. 다만 비난의 강도가 너무 과하다. 믿었던 팬들마저 “손흥민은 주장자격이 없다”, “손흥민이 계속 침묵하고 있다”, “손흥민이 이제 주전에서 내려와야 한다”며 정 떨어지는 발언만 내뱉고 있다.
세트피스 중요성 두고 감독과 의견차이
경기 후 손흥민은 “또 세트피스에서 실점했다. 지난 시즌의 문제점이 반복돼 실망스럽다. 파이널 서드에서 득점에 대한 책임감을 가져야 한다. 결정적인 순간에 옳은 결정을 하는 것은 축구에서 가장 힘든 일이다. 우리는 더 강하게 돌아올 것이다. 하지만 아직 갈 길이 멀다”고 지적했다.
손흥민은 지난 시즌에도 수차례 토트넘의 세트피스 문제를 지적했다. 다른 팀에서 세트피스 전문코치까지 나서 신경을 많이 쓰는 부분이다. 90분 내내 잘 뛰고 세트피스 한 방에 무너지는 패턴이 반복되고 있다.
손흥민이 인터뷰에서 앤지 포스테코글루 감독을 저격했다는 말도 있다. 포스테코글루 감독이 “우리는 잘하고 있다. 그저 시즌 초반에 승리를 얻지 못하는 상황을 겪었다. 우리는 세트피스를 잘 다뤘지만 딱 한 번 그 스위치가 꺼졌고 대가를 치러야 했다”며 대수롭지 않게 넘겼다.
토트넘 구단도 레전드 대우 없다
토트넘 구단도 손흥민에게 호의적이지 않다. 토트넘은 로드리고 벤탄쿠르의 인종차별 사건이 터졌을 때 손흥민을 보호하지 않고 벤탄쿠르에게 징계도 주지 않았다. 2025년 계약이 만료되는 손흥민 재계약 이슈가 계속 터지고 있지만 아무런 움직임이 없다.
토트넘이 손흥민과 1년 연장옵션만 발동하고 2026년 그를 놔줄 수 있다는 소문이 점점 현실이 되고 있다. 손흥민을 토트넘 레전드로 제대로 대우하지 않고 있는 셈이다. 그럴바에 손흥민이 전성기 기량을 유지하고 있을 때 먼저 토트넘을 떠나 다른 팀에서 우승에 도전하는 것이 나을 수 있다. / jasonseo34@osen.co.kr
[OSEN=서정환 기자]