가레스 사우스게이트(54) 잉글랜드 대표팀 감독이 주드 벨링엄(21, 레알 마드리드)을 콕집어 칭찬했다.
잉글랜드 대표팀은 1일 오전 1시(한국시간) 독일 겔젠키르헨의 아레나 아우프샬케에서 열린 유럽축구연맹(UEFA) 유로 2024 16강전에서 슬로바키아에 2-1 역전승을 거뒀다.
이로써 8강 진출에 성공한 잉글랜드는 ‘디펜딩 챔피언’ 이탈리아를 꺾고 올라온 스위스와 맞붙는다.
잉글랜드는 4-2-3-1 포메이션을 꺼내 들었다. 해리 케인이 최전방에 자리했고 필 포든-주드 벨링엄-부카요 사카가 공격 2선에 자리했다. 데클란 라이스-코비 마이누가 중원을 채웠고 키어런 트리피어-마크 게히-존 스톤스-카일 워커가 포백을 꾸렸다. 골문은 조던 픽포드가 지켰다.
슬로바키아는 4-3-3 포메이션으로 맞섰다. 루카스 하라슬린-다비드 스트렐레츠-이반 슈란츠가 공격을 이끌었다. 중원엔 온드레이 두다-스타니슬라프 로보트카-유라이 쿠츠카가 자리했고, 다비드 한츠코-밀란 슈크리니아르-데니스 바브로-페테르 페카리크가 수비 라인을 지켰다. 골키퍼는 마르틴 두브라브카.
선제골은 모두의 예상을 깨고 슬로바키아가 터뜨렸다. 전반 25분 후방에서 올라온 크로스가 쿠크카와 스트렐레츠를 거쳐 슈란츠에게 연결됐다. 슈란츠는 침착하게 낮은 슈팅으로 골망을 갈랐다.
일격을 당한 잉글랜드는 당황했고 전반전 때 단 1개의 유효슈팅도 기록하지 못한 채 전반전을 마쳤다.
후반전에 돌입한 잉글랜드가 빠르게 경기를 원점으로 돌리는 듯했다. 후반 5분 포든의 슈팅이 골라인을 넘어갔지만, 비디오 판독(VAR) 후 오프사이드로 선언됐다.
불운이 계속됐다. 후반 36분 라이스가 먼 거리에서 강력한 중거리 슈팅을 날렸지만, 이번엔 골대를 때렸다.
잉글랜드의 동점골은 후반 추가시간이 돼서야 터졌다. 경기 종료를 앞둔 후반 추가시간 5분 게히가 머리로 받아낸 공을 벨링엄이 바이시클킥으로 연결, 극적인 동점골을 뽑아냈다.
양 팀은 연장전에 돌입했다. 마지막에 웃은 팀은 잉글랜드였다. 연장 전반 1분 프리킥 찬스에서 동료의 빗맞은 슈팅을 보고 토니가 달려들어 케인에게 패스, 케인은 헤더로 마무리하며 역전에 성공했다.
순식간에 경기를 뒤집은 잉글랜드는 1골을 마지막까지 지켜냈다. 드라마 같은 역전승을 거두며 8강에 올랐다.
경기 종료 후 UEFA는 공식 홈페이지를 통해 가레스 사우스게이트 잉글랜드 감독의 인터뷰를 전했다. 그는 "교체로 투입된 선수들 모두가 제 역할을 해냈다. 골을 넣든지, 막든지 말이다"라고 입을 열었다.
사우스게이트는 "젊은 팀이다. 공을 더 빨리 움직였고 대단한 인내심을 보여줬다. 결국, 전통적인 롱 스로인으로 결승골을 만들었다. 골이 터지기 15분 전에 교체할 수도 있었던 벨링엄과 케인이 골을 넣었다. 그들은 매우 지쳐보였지만, 우린 그들을 믿었다"라고 말했다.
이번 대회 잉글랜드의 졸전은 매경기 반복되고 있다. 이에 사우스게이트는 "우린 계속해서 물음표를 끌고 다닐 것이다. 그 점을 이해해야 한다. 그러나 우리 선수들은 정신력과 리더십을 보여줬고 난 그게 정말 자랑스럽다"라고 전했다.
사우스게이트는 "이제 우린 경기 수준을 더 끌어 올려야 한다는 것을 알고 있다. 팀의 정신력과 결속력은 더 좋아지고 있다. 우린 몇 가지 문제를 임시방편으로 해결하고 있으며 젊은 선수들에게 기회를 줄 방법을 찾고 있으며 여전히 경쟁 중이다"라고 말했다.
사우스게이트는 "만 21세 주드 벨링엄은 정말 잘하고 있다. 그는 이미 클럽과 대표팀에서 엄청난 영향을 주고 있지만, 여전히 젊은 선수다. 그의 성격과 인격은 경기를 승리로 이끌 순간을 만들 것이다. 오늘 역시 마찬가지였다. 그는 훌륭한 소년이며 함께 일하기에 훌륭한 선수"라고 벨링엄을 콕 집어 칭찬했다.
그는 "팀에 있어 정말 강력한 순간이다. 모든 스타 플레이어로 경기를 이기는 것도 중요하지만, 다른 선수들이 우리를 승리로 이끌어주는 것은 엄청난 일이다. 그들이 신뢰받고 있다고 느끼는 것은 우리에게 매우 중요하다"라고 덧붙였다. /reccos23@osen.co.kr
[OSEN=정승우 기자]