스페인 프로축구 프리메라리가의 아틀레티코 마드리드(AT 마드리드)로 둥지를 옮긴 축구선수 이강인이 언제쯤 새로운 동료들과 호흡을 맞추게 될지 축구팬들의 이목이 쏠리고 있다.
스페인의 스포츠 전문 매체 마르카는 28일(현지 시각) 이강인이 지난 2023 항저우 아시안게임 당시 획득한 병역 혜택과 관련된 서류 작업 때문에 아직 새 소속팀에 합류하지 못하고 있다고 보도했다. 매체는 관련된 행정적 처리가 모두 마무리돼야 구체적인 합류 시기가 잡힐 것이라고 설명했다.
앞서 AT 마드리드는 지난 25일 공식 채널을 통해 이강인의 영입을 세상에 알렸다. 계약 기간은 오는 2031년 6월 30일까지이며, 이적료는 3500만유러(약 584억원)의 기본 이적료에 성적 등에 따른 보너스 금액 500만유로가 더해지는 구조로 전해졌다.
입단 발표 공식화 이후에도 이강인은 곧바로 스페인으로 떠나지 않고 한국에 머무는 중이다. 현재 그는 K리그1 FC서울의 훈련장인 GS 챔피언스파크에서 체력을 끌어올리고 있다. 지난 26일에는 서울월드컵경기장을 찾아 FC서울과 울산 HD의 프로축구 경기를 관람한 뒤, 공동 취재 구역에서 서울 소속 선수들과 인사를 나누는 모습이 포착되기도 했다.
현지 언론은 "AT 마드리드 팬들은 미국 메이저리그사커(MLS) 올랜도 시티로 이적한 앙투안 그리에즈만의 뒤를 이어 등번호 7번을 달게 된 이강인이 디에고 시메오네 감독의 지휘를 받는 모습을 기대하고 있다"라며 "다만 이강인은 대한민국 법률에 따라 아직 한국에 머물러야 하는 상황"이라고 설명했다.
이 매체는 "이강인은 '예술·체육요원' 편입 프로그램에 필요한 일부 행정 절차를 마쳐야 한다. 국외 여행 허가 연장을 위한 병무청의 최종 승인을 기다리고 있다"고 덧붙였다.
이 서류 승인이 빠르게 떨어질 경우, 이강인은 현지시간으로 8월 1일 스웨덴에서 치러지는 맨체스터 유나이티드와의 프리시즌 경기부터 팀에 합류할 수 있다. 만약 그렇지 못하면 8월 9일 서울월드컵경기장에서 열리는 맨체스터 시티와의 쿠팡플레이 시리즈 일정에 맞춰 팀에 합류할 것으로 보인다.