'디펜딩 챔피언' 아르헨티나가 경기 종료 직전 터진 연속골로 잉글랜드를 무너뜨리고 월드컵 2회 연속 결승 진출에 성공했다.
아르헨티나는 16일(한국시각) 미국 애틀랜타 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 준결승에서 잉글랜드에 2-1 역전승을 거뒀다.
후반 10분 앤서니 고든에게 선제골을 내준 아르헨티나는 패색이 짙던 후반 40분 엔소 페르난데스의 동점골로 균형을 맞췄다. 이어 후반 추가시간 2분 라우타로 마르티네스가 헤더로 승부를 뒤집으며 결승행을 확정했다.
리오넬 메시는 아르헨티나가 기록한 두 골을 모두 도우며 역전승의 중심에 섰다.
이로써 결승 대진은 아르헨티나와 스페인의 맞대결로 결정됐다. 두 팀은 오는 20일 오전 4시 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 우승 트로피를 놓고 격돌한다.
스페인은 하루 전 열린 준결승에서 프랑스를 2-0으로 제압하고 먼저 결승에 안착했다. 프랑스는 2018년 러시아 월드컵 우승과 2022년 카타르 월드컵 준우승을 차지한 강호지만, 스페인의 견고한 수비를 뚫지 못했다.
카타르 대회 정상에 올랐던 아르헨티나는 두 대회 연속 결승에 진출했다. 결승에서 스페인까지 꺾으면 월드컵 2연패와 함께 통산 네 번째 우승을 달성하게 된다.
39세의 메시는 카타르 대회 우승을 함께 일군 후배들을 이끌고 다시 한번 세계 정상에 도전한다. 이번 준결승에서도 결정적인 순간마다 득점 기회를 만들어내며 존재감을 드러냈다.
반면 잉글랜드는 1966년 자국에서 열린 대회 이후 60년 만의 결승 진출을 눈앞에 두고도 경기 막판 리드를 지키지 못했다.
잉글랜드는 1966년 월드컵에서 유일한 우승을 차지한 뒤 이번 대회를 포함해 세 차례 준결승에 올랐지만 모두 결승 진출에 실패했다. 유럽축구선수권대회에서도 두 차례 준우승에 머물렀을 뿐 우승 경험은 없다.
준결승에서 패한 잉글랜드와 프랑스는 19일 오전 6시 미국 마이애미 스타디움에서 3위 결정전을 치른다.