마라톤 풀코스에서 인간의 한계로 평가되던 '2시간의 벽'이 마침내 무너졌다.
사바스티안 사웨(케냐)는 26일(한국 시각) 영국 런던에서 열린 2026 런던 마라톤 남자부에서 42.195㎞를 1시간 59분 30초에 완주하며 우승했다.
이날 사웨는 켈빈 키프텀(케냐)이 2023년 10월 시카고 마라톤에서 작성한 종전 세계기록 2시간 00분 35초를 1분 5초 앞당겼다. 이로써 그는 인류 최초로 마라톤 풀코스를 2시간 안에 완주하는 '서브 2'를 달성한 선수가 됐다.
2위 요미프 케젤차(에티오피아)도 1시간 59분 41초로 결승선을 통과하며 사웨에 이어 두 번째 '서브 2' 기록을 세웠다. 3위 제이컵 키플리모(우간다) 역시 2시간 00분 28초를 기록해 기존 세계기록보다 빠른 기록으로 레이스를 마쳤다.
사웨는 경기 초반부터 흔들림 없는 페이스를 유지했다. 선두 그룹에서 경쟁자들과 함께 초반 5㎞를 14분 14초에 통과했다. 이는 2시간 00분 3초에 해당하는 페이스였다.
하프 지점은 1시간 00분 29초에 지났고, 30㎞ 지점도 1시간 26분 03초에 통과하며 선두권 경쟁을 이어갔다.
30㎞ 이후에는 사웨와 케젤차가 함께 속도를 높이며 사실상 양자 대결 구도를 만들었다.
승부는 결승선을 약 1.7㎞ 남기고 갈렸다. 사웨는 막판 스퍼트를 걸며 케젤차를 따돌렸고, 이후 격차를 벌리며 마라톤 역사의 새 장을 열었다.
여자부에서도 세계 신기록이 작성됐다.
티지스트 아세파(에티오피아)는 2시간 15분 41초로 결승선을 통과했다. 자신이 지난해 같은 대회에서 세운 종전 세계기록 2시간 15분 50초를 9초 단축한 기록이다.
세계육상연맹은 여자 도로 종목 기록을 '남성과 함께 뛴 레이스'와 '여자 선수들만 뛴 레이스'로 나눠 집계한다. 남녀가 함께 뛰는 도로 경기에서는 남자 선수들이 여자 선수들의 페이스메이커 역할을 할 수 있어 기록 향상에 영향을 줄 수 있기 때문이다.
남녀가 함께 출전한 레이스에서의 여자 세계기록은 루스 체픈게티(케냐)가 2024년 10월 시카고 마라톤에서 세운 2시간 9분 56초다.
이번 대회 여자부 2위는 헬렌 오비리(2시간 15분 53초), 3위는 조이실린 제프코스게이(2시간 15분 55초·이상 케냐)가 차지했다.