'괴물' 엘링 홀란(맨체스터 시티)가 유럽 예선 8경기에서 16골을 넣는 원맨쇼를 벌인 끝에 노르웨이가 28년 만에 월드컵 본선에 진출했다.
17일 노르웨이는 이탈리아 밀라노의 주세페 메차 스타디움에서 열린 이탈리아와 2026 북중미 월드컵 유럽 예선 조별리그 I조 최종 8차전에서 2골을 뽑아낸 홀란의 활약을 앞세워 4-1 역전승을 거뒀다.
I조에서 8연승(승점 24)으로 예선을 마무리한 노르웨이는 2위 이탈리아(6승 2패·승점 18)의 추격을 따돌리고 조 1위를 확정하며 2026 북중미 월드컵 본선행 티켓을 품에 안았다.
이로써 노르웨이는 1998년 프랑스 대회 이후 무려 28년 만에 월드컵 본선 무대로 복귀했다.
이날 노르웨이는 전반 11분 프란체스코 피오 에스포지토(인터 밀란)에게 선제골을 내줬지만, 후반 18분 안토니오 누사(라이프치히)의 동점골로 균형을 맞췄다.
이때 홀란이 또다시 승부사로 등장했다.
홀란은 후반 33분 오스카르 보브(맨체스터 시티)가 페널티지역 왼쪽에서 올린 크로스를 골 지역 오른쪽 앞에서 왼발 발리 슈팅으로 역전 결승골을 터트리더니, 1분 뒤 또다시 왼발로 쐐기골을 뽑아내며 순식간에 멀티골을 기록했다.
노르웨이는 후반 추가시간 예르겐 스트란드 라르센(울버햄프턴)의 마무리 득점이 이어지며 4-1로 승리했다.
한편 홀란은 이날을 포함해 최근 월드컵 예선 3경기에서 한 차례 해트트릭과 두 차례 멀티골(2골)을 넣는 무서운 득점 감각을 뽐냈다. 그는 예선 8경기에서 16골을 넣으며 현재 월드컵 유럽 예선 득점 선두 자리에 있다. 5골을 넣은 득점 2위 선수들과 11골 차이가 난다.