현역 선수들의 불법 스포츠 도박 사건으로 신뢰 위기를 맞은 미국프로야구(MLB)가 투구별 베팅 한도를 제한한다고 밝혔다.
MLB 사무국은 11일(한국시각) 보도자료를 통해 "투구별 베팅 최고액을 200달러(약 29만원)로 제한하고, 이를 복합 베팅(패럴레이) 항목에서도 제외하기로 했다"며 "이는 미국 내 합법 스포츠 베팅 시장의 98% 이상을 차지하는 주요 공인 베팅업체들과 협의해 결정한 사항"이라고 밝혔다.
이번 조치는 최근 불거진 클리블랜드 가디언스 소속 투수 두 명의 도박 공모 사건이 직접적인 배경이 됐다.
MLB는 최근 마무리 투수 엠마누엘 클라세 와 선발 투수 루이스 오티스가 도박 조직과 결탁해 경기의 투구 속도를 조작하는 등 불법 행위를 저질렀다고 밝혔다.
두 선수는 도미니카공화국 출신으로, 도박사들로부터 돈을 받고 경기 중 일부 투구의 속도를 의도적으로 떨어뜨리거나 스트라이크존을 벗어난 공을 던지는 방식으로 승부 조작에 가담한 것으로 조사됐다.
MLB는 지난 7월 두 선수에게 출장 정지 처분을 내린 뒤 사건을 연방수사당국에 이첩했다. 이후 미국 연방검찰은 두 사람을 통신사기 공모, 자금세탁 공모, 경기결과 조작 공모 혐의로 기소했다.
오티스는 10일 미국 보스턴 로건 국제공항에서 연방수사국(FBI)에 체포됐다. 그는 11일 보스턴 연방법원에 출석해 50만 달러(약 7억3000만원) 의 보석금을 내고 석방됐다. 법원 출두 당시 취재진의 질문에는 아무런 대답도 하지 않았다.
반면 클라세는 사건이 불거진 뒤 이미 미국을 떠나 현재 행방이 확인되지 않고 있다. AP통신은 "두 선수는 혐의가 인정될 경우 최대 20년의 징역형을 선고받을 수 있다"고 전했다.
미국에선 스포츠도박이 합법이다. 미국 대법원은 지난 2018년 스포츠도박을 불법으로 규정한 연방법을 위헌이라고 판단한 뒤 스포츠도박을 전면적으로 허용했다. 다만 MLB는 리그 구성원들의 베팅 행위에 관해선 엄격하게 금지하고 있다.