울산 HD에서 메이저리그 사커(MLS) 시애틀 사운더스로 이적한 축구선수 김기희(35)가 SNS로 "탈출은 지능 순"이라는 발언을 했다가 논란에 휩싸였다.
지난 6일 김기희는 인스타그램 스토리에 황석호, 조수혁 등과 함께 찍은 사진을 올리고 "지능 순이지"라는 글을 남겼다.
해당 게시물에 적힌 글은 '탈출은 지능 순'이라는 유행어가 연상돼, 실제로 한 팬은 DM(다이렉트 메시지)을 통해 "이게 무슨 뜻이냐"며 "이 스토리로 인해 많은 팬이 오해하는 듯하다. 빠른 해명과 함께 오해를 풀 수 있길 바란다. 기쁠 때나 슬플 때나 함께했던 선수님을 오해하고 싶지 않다"고 물었다.
김기희는 "탈출은 지능 순ㅋㅋㅋㅋㅋ"이라고 답했다. 놀란 팬이 "지금 제가 잘못 읽은 거죠?"라고 묻자, 김기희는 "아 죄송하다, 수홍이(매니저)한테 장난친다는 게 잘 못 갔다"며 "오해 없으셨으면 좋겠다"고 답했다.
해당 팬은 김기희와 주고받은 메시지를 공개했고, 논란이 일자 김기희는 SNS를 통해 "불미스러운 일로 울산 팬 여러분께 폐 끼치게 돼 정말 죄송하고 변명의 여지가 없다"며 "울산 팬들과 구단 동료들에게 진심으로 사과드리며 스스로 반성하겠다. 앞으로 진실한 모습으로 다시 다가갈 수 있는 사람으로 발전하겠다"고 사과문을 남겼다. 현재 사과문은 삭제된 상태다.
한편 김기희는 2018~2019년 시애틀 사운더스에서 활약한 후 2020년부터 울산에서 5년을 뛰다 올해 다시 시애틀로 돌아갔다.