2026 북중미 월드컵에 나서는 홍명보호가 손흥민(토트넘)과 이강인(PSG) 김민재(바이에른 뮌헨) 등 대표팀 주축에, 소속 리그서 펄펄 나는 양현준(셀틱)까지 발탁했다.
10일 홍명보 축구대표팀 감독은 서울 신문로 축구회관에서 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 7·8차전에 나설 28명을 발표했다. 아시아 3차 예선 B조에 속한 한국은 20일 오후 8시 고양종합운동장에서 오만을 상대로 7차전을, 25일 오후 8시 수원월드컵경기장에서 요르단을 상대로 8차전을 차례로 치른다.
각 조 2위까지 본선 직행 티켓이 주어지는 가운데 한국은 조 1위(4승 2무·승점 14)를 달리고 있다. 3위 요르단(2승 3무 1패·승점 9)과 격차는 승점 5로 벌어져 있다. 이번 홈 2연전 결과에 따라 한국은 조기에 북중미행을 확정지을 수도 있다. 일찌감치 본선행을 확정하고 월드컵 본선 준비 체제로 전환하기 위해 이번 대표팀은 '실험'보다는 '안정'에 중점을 두고 구성될 것이라는 관측이 나왔다.
예상대로 홍 감독은 손흥민과 이강인, 김민재 등 대표팀의 뼈대를 이루는 선수들을 안방으로 불렀다. 또 부상으로 한동안 소속팀 경기에 나서지 않던 '중원의 핵' 황인범(페예노르트)도 부름을 받았다. 대표팀은 황인범이 문제 없이 훈련과 실전을 소화할 정도로 회복했다고 파악한 것으로 보인다.