제55대 축구협회장 선거는 현재 협회장인 정몽규와 허정무 전 축구대표팀 감독, 신문선 명지대학교 초빙교수의 삼파전으로 치러진다. 새 협회장을 선출하는 선거는 다음 달 8일 치러진다.
13일 업계에 따르면 정 협회장은 본격적인 선거 모드에 돌입하기 전, 다음 주 중으로 출마 기자회견을 개최한다.
체육회 규정상 회원종목단체 임원은 한 차례만 연임할 수 있으나 재정 기여나 주요 국제대회에서의 성적, 단체 평가 등 성과가 뚜렷할 경우에는 3선 이상에 도전할 수 있다. 정 협회장이 4선 연임에 도전하는 것도 이런 이유다.
앞선 11일 대한체육회 스포츠공정위원회는 정 협회장의 4연임 도전을 승인했다. 이에 따라 그는 기자협회에서 4선에 도전하는 이유와 새로운 공약을 발표할 것으로 보인다. 다만 정 협회장의 당선 가능성은 과거보단 적다.
축구 팬들은 물론 축구협회 노조에서도 정 협회장에 대한 시선이 곱지 않다. 그는 승부 조작 등 비리 축구인 사면 시도와 축구대표팀 감독 선임으로 비판받았다. 문화체육관광부 감사 결과 자격 정지 이상의 중징계까지 받을 수 있다.
경쟁자인 허 전 감독은 이날 정 협회장의 공정성을 비판했다. 허 전 감독은 성명을 통해 “무능과 도덕성은 더 이상 회장직을 유지할 수 없다는 것을 국민 대다수가 알고 있다”고 했다.
그러면서도 “공정위만큼은 전혀 다른 판단을 했다”고 저격했다. 스포츠공정위원회(공정위)가 정 협회장의 4연임 도전을 승인해 준 것을 비판한 것이다. 허 전 감독은 공정위가 심사 세부 내용을 공개하지 않았다는 점과 김병철 공정위원장이 정 협회장으로부터 골프 접대를 받은 의혹을 제기했다.
허 전 감독은 “속히 심사 평가표와 위원 명단을 공개해 국민의 준엄한 심판을 받아야 한다”며 “문제가 있다면 제대로 자격을 갖춘 위원으로 다시 공정위를 구성해 투명하고 공정한 심사를 받아야 한다”고 강조했다.
신 교수도 허 전 감독의 주장에 힘을 실었다. 신 교수는 보도자료를 통해 “정 협회장 집행부의 상임 이사들은 한 달에 많게는 1500만원 적게는 800만원을 받는 등 상상 이상의 대우를 받고 있다”고 주장했다.
신 교수는 “이들은 이른 아침에 출근도 안 하고 (사무실에) 간혹 나와 회의에 참여하는데 퇴근도 자유롭다”며 “(비상임 이사들은) 시간 나면 회장님의 호위무사로 충성했다”고 꼬집었다.
비상임 이사 제도에 대해 신 교수는 “간혹 열리는 이사회에 참석해 거수기 노릇하며 주머니에 돈을 두둑하게 챙겨 갔다”도 했다.
이같은 제도를 개선하겠다는 게 신 교수의 공약이다. 그는 “정 협회장의 집행부가 거수기들에 지급하는 수십억원 규모의 자문료를 즉시 폐지할 것”이라며 “이 예산을 경제적 약자 신분인 유소년·유소녀 지도자들의 계약 조건 향상을 위한 비용으로 전용할 것”이라고 밝혔다.
다음 달 8일 있을 선거의 선거인단은 축구협회 대의원과 산하단체 임원, 지도자·선수·심판 등 축구인 약 200명이다. 새 협회장은 다음 달 22일 정기 총회부터 임기를 시작한다.