2024 세계야구소프트볼협회(WBSC) 프리미어12에 나서는 야구 국가대표팀이 결전지 대만으로 향했다. 대표팀은 4강에 올라 일본에 가겠다는 1차 목표를 제시했다.
류중일 감독이 이끄는 야구 대표팀은 8일 오전 인천국제공항을 통해 대만 타이베이로 출국했다. 류 감독은 “조 1, 2위를 따지기보다는 일단 4강 목표를 이루는 게 우선”이라고 밝혔다.
프리미어12는 WBSC에서 주최하는 국제 야구 대회로 2015년, 2019년에 이어 올해 3회째를 맞이한다. 한국은 2015년 우승, 2019년엔 일본에 이은 준우승을 차지했다.
5년 만에 열리는 이번 대회에서 한국의 1차 목표는 4강 진출이다. B조에서 대만(13일), 쿠바(14일), 일본(15일), 도미니카공화국(16일), 호주(18일)와 차례로 맞붙는다. 조 2위 안에 들면 일본 도쿄에서 열리는 슈퍼라운드에 나설 수 있다.
대표팀은 대만에 도착한 뒤 10일 대만 프로팀과 한 차례 연습 경기를 치러 현지 적응에 나서고 13일부터 대회에 본격 돌입한다. 류 감독은 “현지에 도착해서는 훈련보다는 컨디션이 중요하다”며 “어느 타순이 점수가 많이 날지에 대한 시험도 할 것”이라고 말했다.
최종 엔트리에서 엄상백(KT 위즈)이 빠지면서 대표팀의 선발투수 요원은 고영표(KT), 임찬규(LG 트윈스), 곽빈, 최승용(이상 두산 베어스) 등 4명이 됐다. 류 감독은 “선발투수가 4명이 됐기 때문에, 첫 게임 대만전에 등판하는 투수가 마지막 호주전도 던질 것”이라고 전했다.
류중일호는 지난달 24일 소집돼 손발을 맞춰왔다. 지난 1일과 2일에는 서울 고척스카이돔에서 쿠바와의 두 차례 평가전 승리를 챙겼고, 6일 국군체육부대(상무)를 상대로 전력을 최종 점검했다.
한편 A조에선 미국(5위), 멕시코(2위), 네덜란드(7위), 베네수엘라(4위), 푸에르토리코(8위), 파나마(10위) 등이 슈퍼라운드 진출을 위한 경쟁을 펼친다. 각 조 1·2위가 경쟁하는 슈퍼라운드와 결승전은 21일부터 24일까지 일본 도쿄돔에서 펼쳐진다.