정몽규 대한축구협회장은 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 우리나라 축구 국가대표팀 선임 논란에 대해 '이해되지 않는다'는 반응을 보였다고 말했다.
29일 정 회장은 서울 동대문구 경희대 평화의전당에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 시상식 후 기자들과 만난 자리에서 "감독 선임에 관해선 FIFA에서도 보고를 많이 했는데 (인판티노 회장에게)은 '잘 이해가 안 된다'는 말씀을 많이 하셨다"고 밝혔다.
인판티노 회장은 AFC 시상식에 참석하기 위해 전날 한국에 방문했고 정 회장을 비롯한 대한축구협회를 만난 바 있다.
정 회장은 또 "(인판티노 회장이) 한국에서 지금 일어나는 것에 대해서 잘 이해하는 것 같다"며 "(감독 선임 등은) '결국에 가서는 다 축구협회장이 책임을 (지는 것) 아니냐'고 얘기를 하셨다"고 했다.
앞선 이달 2일 문화체육관광부는 대한축구협회 중간 감사 결과 홍 감독 선임 과정에서 규정이 지켜지지 않았다고 발표했다. 권한이 없는 이임생 기술총괄이사가 최종적으로 감독 후보를 추천하고 면접 과정이 불투명하고 불공정했다는 게 이유였다.
이날 정 회장은 홍 감독 선임 절차 관련한 지적이 나온 국회 종합감사에 대해선 "(국회에서) 너무 현미경으로 다 본 것 같다"고 했다. 정 회장은 "크게 보면 전력강화위원회에서 (감독 후보를) 추천했고 저희가 적절한 조치를 해서 임명을 했는데, 너무 현미경으로 쳐다보고 하시지 않았나 하는 아쉬움이 있다"고 했다.
이어 인판티노 회장과의 환담에 대해 "천안축구센터에 관해 설명해 드렸는데 감격하신 것 같다"고 말했다. 정 회장은 "'천안과 우리나라 정부에서 좋은 모델을 만들었다'고 말씀해 주셨다"며 "'다른 나라에도 이 모델에 대해 소개하겠다'고 하셨다"고 전했다.