리디아 고(뉴질랜드)가 2024 파리올림픽 금메달에 이어 시즌 마지막 메이저 골프 대회인 AIG 여자오픈(총상금 950만달러)에서도 우승을 차지했다.
리디아 고는 25일(현지시각) 영국 스코틀랜드 파이프의 세인트앤드루스 올드코스(파72·6784야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 버디 4개와 보기 1개를 묶어 3언더파 69타를 쳤다.
최종 합계 7언더파 281타를 기록한 리디아 고는 공동 2위 선수들을 2타 차로 제치고 우승했다. 이 대회 우승 상금은 142만5000달러(약 18억9000만원)다.
파리올림픽 금메달로 미국여자프로골프(LPGA) 투어 명예의 전당 가입을 확정 지은 리디아 고는 1월 힐튼 그랜드 배케이션스 챔피언스 토너먼트 이후 7개월 만에 투어 21승을 달성했다.
리디아 고는 대회가 끝난 뒤 “동화 같은 이야기”라고 소감을 밝혔다. 그는 “정말 최근 몇 주는 믿기 어려울 정도로 미친 것 같다”며 “특히 이번 대회는 세인트앤드루스 올드코스에서 열린 대회라 더욱 특별하다”고 소감을 밝혔다.
리디아 고는 “제가 16살이던 2013년에 여기서 처음 경기했다”며 “저는 그때에 비해 나이가 더 들었지만 조금 더 현명해졌기를 바라고, 가족들과 함께 역사적인 장소에서 우승해 한 편의 동화처럼 느껴진다”고 기뻐했다.
그는 “최근 3주 사이에 일어난 일을 표현할 단어를 찾기 어렵다”며 “올림픽 전에 누군가로부터 ‘명예의 전당에 들어가는 것은 그게 최종 목적지가 아니라, 최종 목적지로 가는 길에 있는 주유소와 같다’는 말을 들었다”고 밝혔다.
리디아 고는 이어 “사실 그 말을 듣고, 명예의 전당에 가입한 뒤 골프를 바로 그만두기는 어렵겠다는 생각이 들었다”며 “우선 제 앞에 놓인 일에 집중하겠다”고 덧붙였다.
올림픽 금메달 현장에서 함께 하지 못했던 남편(정준 씨)에 대해서도 메이저 우승에 대한 부담감을 덜어주는 말을 평소에 해줬다며 감사의 마음을 전했다. 정씨는 정태영 현대카드 부회장의 아들이다.
또 스코틀랜드 출신 캐디 폴 코맥도 우승에 큰 도움이 됐다고 칭찬했다.
리디아 고는 우승 축하를 어떻게 할 것이냐는 말에 “어제 언니가 오늘 경기가 끝나면 근처 태국 식당에 가자고 했는데, 시간이 늦어서 문을 열었는지 모르겠다”며 “내일 아침 비행기를 타야 하기 때문에 시간이 별로 없다”고 답했다.
하나금융그룹 후원을 받는 리디아 고는 메이저 대회에서는 2015년 에비앙 챔피언십, 2016년 ANA 인스피레이션에 이어 개인 통산 3승째를 거뒀다.
3라운드까지 단독 1위였던 신지애는 이날 2타를 잃고 최종 합계 5언더파 283타, 공동 2위로 대회를 마쳤다. 지난해 이 대회 우승자 릴리아 부(미국)와 세계 1위 넬리 코르다(미국), 인뤄닝(중국)이 신지애와 함께 공동 2위에 올랐다.
경기 막판까지 선두를 차지하기 위한 접전이 이어졌다. 리디아 고와 신지애, 코르다, 부 4명이 6언더파로 공동 1위를 달리며 팽팽하게 맞섰다.
하지만 3라운드까지 선두 신지애에게 3타 차 공동 4위였던 리디아 고가 먼저 18번 홀(파4)을 버디로 끝내며 7언더파 고지에 도착했다.
비슷한 시간에 15번 홀(파4) 경기를 하던 신지애가 보기를 적어내며 리디아 고와 2타 차가 됐고, 코르다 역시 17번 홀(파4) 보기로 선두와 멀어졌다.
마지막까지 리디아 고를 추격한 선수는 부였다. 하지만 부는 마지막 18번 홀에서 연장전에 갈 수 있었던 약 4ｍ 버디 퍼트가 모자랐고, 짧은 파 퍼트마저 홀을 돌아 나오면서 타수를 잃었다.
신지애는 17번 홀에서도 1타를 잃고 5위까지 밀렸다가 18번 홀 버디로 이를 만회했고, 부의 파 퍼트 실수 덕에 순위를 단숨에 공동 2위까지 끌어올렸다.