정몽규 대한축구협회장이 2024 파리 올림픽이 진행 중인 프랑스 파리에서 최근 국제축구연맹(FIFA)의 잔니 인판티노 회장과 이야기를 나눴다.
FIFA는 6일(현지 시각) "인판티노 회장이 정몽규 회장과 파리에서 만났다"며 면담 장면을 찍은 사진을 여러 장 공개했다. FIFA가 공개한 사진 중에서는 정 회장이 최근 출판한 에세이 '축구의 시대-정몽규 축구 30년'을 인판티노 회장에게 선물하는 모습도 있었다.
이 자서전은 지난달 26일 발간된 것으로 "어느 종목도 국가대표팀 성적이 나쁘다고 회장 퇴진을 요구하지는 않는다"며 "이럴 때마다 축구협회장이나 국가대표팀 감독은 '국민욕받이'가 아닌가 하는 생각이 든다"는 내용이 담겼다. 또 정 회장은 신의 업적에 대해 "10점 만점에 8점"이라고 자평하기도 했다.
FIFA는 사진과 함께 정 회장이 발언하는 1분 41초 길이의 영상도 공유했다. 영상에서 정 회장은 "우리는 한국의 축구 현실, 아시아와 전 세계 축구의 상황에 관해 이야기를 나눴다고 생각한다"며 "팬층이 대단히 확장되고 있다는 게 한국에서 나타나는 흥미로운 현상"이라고 밝혔다.
정 회장은 지금 건설 중인 천안의 대한민국축구종합센터를 소개하며 "한국에 국가대표 트레이닝 센터를 건설 중이다. 거의 3억 달러(약 4천135억원) 규모 프로젝트로, 그라운드가 11개는 될 것 같다"고 말했다. 그러면서 "축구는 모든 사람에게 중요하다. 축구는 생활 방식과 인생을 바꿀 수 있어 도움이 필요한 사람에게 큰 힘을 줄 것"이라고 강조했다.