2034 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 유치전에서 ‘단독 후보’로 남은 사우디아라비아가 11개 축구장 신설 계획을 공개했다.
2일 영국 공영방송 BBC 등 외신들은 “사우디아라비아가 FIFA에 11개 축구장 신축 계획을 제출했다”며 “11개 축구장 가운데 8개가 리야드에 세워진다”고 전했다. 그러면서 “개막전과 결승전이 치러지는 킹 살만 인터내셔널 스타디움은 9만2760명을 수용할 계획”이라고 설명했다.
신축 축구장 중 하나인 ‘네옴 스타디움’은 4만6000석 규모로 저탄소 미래 신도시 ‘네옴(NEOM)’에 세워진다. 이 축구장은 네옴에서 가장 주목 받는 폭 200ｍ·높이 500m·길이 170km의 거대한 직선형 구조물인 ‘더 라인’에 지어진다.
자율주행 자동차와 고속 리프트로만 접근할 수 있는 네옴 스타디움은 풍력과 태양광 등 친환경 재생 에너지로 운영된다. 축구장은 해발 350ｍ 절벽에 건설된다.
당초 2034 월드컵은 사우디아라비아, 호주, 인도네시아 등 3개국이 유치전에 나섰다. 하지만 지난해 10월 인도네시아가 사우디아라비아를 지지하면서 빠졌고, 호주마저 포기하면서 사우디아라비아가 유일한 단독 후보로 남게 됐다.
이에 따라 사우디아라비아는 올해 연말 예정된 FIFA 총회 의결만 거치면 개최국 자격을 얻는다.