월드컵 4강 신화를 이끈 거스 히딩크(78) 전 한국 축구대표팀 감독이 2002 한일월드컵 당시 대한축구협회와 신경전을 벌였다고 밝혔다.
히딩크 감독은 지난 25일 방송된 SBS ‘과몰입 인생사’에서 진행된 VCR 인터뷰를 통해 한국 대표팀 감독직을 수락한 배경부터 4강 신화를 일굴 수 있었던 훈련 방법 등에 대해 이야기했다. 히딩크의 애재자인 이영표 축구 해설위원도 스튜디오에 출연해 히딩크와 원격으로 대화를 나눴다.
이날 방송에서 히딩크는 2002 월드컵을 앞두고 대한축구협회와 신경전을 겪었던 일화를 공개했다. 축구 협회에서 평가전 명단 발표를 앞두고 히딩크에게 추천 선수 명단을 보내왔다는 것이다.
그는 “가끔 우리는 서로 간의 불화가 있었다. 축구협회에서 명단을 제안했지만 ‘우리는 우리만의 명단이 있다’고 거절했다”고 회상했다.
아울러 히딩크는 한국 축구의 문제점에 대해서도 논했다. “제가 본 건 일종의 위계질서가 있었다. 나이 많은 선수는 어린 선수가 어떻게 해야 할지 결정권을 갖고 있었다. 이건 아주 비효율적일 수 있다”고 짚었다.
히딩크는 나이 어린 선수가 경기중 기회를 가졌을 때 선배에게 공을 넘기는 상황도 목격했다고 떠올렸다. “그래서 비효율적일 수 있는 규칙을 고쳐나가야 했다”고 설명했다.
이영표는 히딩크의 인터뷰를 보면서 그의 리더십을 극찬했다. 이영표는 “주전 선수와 비주전 선수가 나뉘면 주전 선수는 ‘나는 주전선수다’라는 매너리즘에 빠지고, 비주전 선수는 ‘나는 중요한 선수가 아니네. 나는 여기서 빠질래’라면서 소외된다. 그렇게 되지 않도록 희망의 동기부여를 갖게 만드는 게 감독의 리더십”이라고 말했다.
히딩크 감독은 이영표에게 애정을 드러내기도 했다. 히딩크 감독은 “영표, 스튜디오에 있냐”며 양손 엄지손가락을 치켜세웠다. 그러면서 “보고 싶다. 네가 날 보면 좋겠다”며 “고맙다. 멋진 시간을 함께했다. 월드컵 기간에도, 월드컵이 끝난 이후에도 네가 참 자랑스럽다”고 덧붙였다.