‘골프 황제’ 타이거 우즈(49·미국)가 지금까지 자신에게 가장 뼈아픈 패배를 안겨 준 선수로 한국의 양용은을 꼽았다.
AP, 로이터 통신 등에 따르면 우즈는 이번 시즌 마지막 메이저 골프대회 브리티시 오픈(이하 디오픈) 개막을 하루 앞둔 17일(한국시각) 열린 기자회견에서 US오픈 패배로 상심한 로리 매킬로이(북아일랜드)를 위로하면서 2009년 PGA 챔피언십을 회상했다. 우즈는 해당 대회 마지막 날 양용은에게 역전패를 당해 우승컵을 넘겨줬다.
우즈는 “나는 그전까지 메이저 대회에서 역전패를 당한 적이 없었다. 당시 나는 선두였다”면서 “양용은에게 패배를 당한 뒤 회복할 때까지 꽤 긴 시간이 걸렸다”고 말했다.
우즈가 이 경기를 언급한 것은 자신과 비슷하게 지난 6월 US오픈에서 우승을 놓친 매킬로이를 위로하기 위함이다. 매킬로이는 지난달 미국 파인허스트 골프 앤드 리조트에서 열린 US오픈 마지막 라운드에서 우승을 눈앞에 뒀으나, 짧은 퍼트를 몇 차례 놓치면서 브라이슨 디섐보(미국)에게 우승컵을 넘겨줬다. 특히 매킬로이가 18번 홀(파4)에서 1.2ｍ 거리의 파퍼트를 놓쳐 보기(Bogey)를 한 것이 결정적인 원인이 됐다.
우즈는 이를 두고 “나도 많은 퍼팅을 놓쳤다. 마이클 조던도 많은 슛을 놓쳤다. 중요한 것은 계속 위닝샷을 쏘는 거다. 그리고 나도 여전히 마지막 퍼트를 하고 싶다”고 말했다.
다만 매킬로이는 US오픈에서 우승을 놓친 뒤 전화번호를 바꿔 격려 메시지를 바로 받지 못했다. 매킬로이는 기자회견에서 “모든 사람과의 연락을 피하려고 전화번호를 바꿨다. 그래서 우즈가 보내 격려 메시지조차 최근에야 알게 됐다”고 말했다.
이어 매킬로이는 “내 인생에서 우즈는 놀라운 존재다. 기쁠 때나 나쁠 때나 항상 좋은 메시지를 보내줬다”며 고마움을 전했다.