68년 만의 올림픽에 도전을 앞두고 신태용 인도네시아 축구 대표팀 감독이 자신의 축구 인생을 걸었다며 올림픽 출전권 획득을 자신했다.
신태용 감독이 이끄는 인도네시아는 3일 오전 0시 30분(현지 시각) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 2024 AFC U-23 아시안컵 이라크와 3위 결정전을 치른다.
인도네시아가 이 경기에 승리하면 파리 올림픽 본선 직행 티켓을 받는다. 패하면 아프리카 지역 예선 4위인 기니와 대륙 간 플레이오프에서 승부를 펼쳐 올림픽 진출을 노려야 한다.
신 감독은 “올림픽 진출에 40년 축구 인생을 걸고 있는데, 우즈베키스탄전 영상을 돌려보니 너무 많은 아쉬움이 남은 경기였다”며 “준결승전 패배로 선수들이 정신적으로 힘들겠지만 빨리 회복하게 한 뒤 새로운 마음으로 이라크전을 대비하겠다”고 전했다.
그는 이번 대회에서 인도네시아를 이끌고 새로운 역사를 쓰고 있다. 신 감독은 인도네시아를 사상 처음으로 U23 아시안컵 본선으로 이끈 뒤 본선에서 호주, 요르단에 이어 한국까지 꺾으면서 준결승에 진출했다.
인도네시아 남자축구가 마지막으로 올림픽 본선에서 경쟁한 건 68년 전인 1956년 멜버른 대회다.
중대한 경기를 앞둔 신 감독은 “체력과 정신력 회복이 가장 중요하다. 그 부분에 모든 초점을 맞추고 있다”고 언급했다.
앞서 인도네시아는 준결승전에서 비디오 판독(VAR) 끝에 페널티킥 판정이 무효가 됐다. 상대 골망도 한 차례 흔들었지만, VAR 결과 오프사이드로 득점이 취소되기도 했다.
이에 신 감독은 “준결승전에서 선수들은 최선을 다했는데, 주심의 호루라기 하나에 운명이 갈리는 것이 힘든 부분”이라며 “AFC가 더 발전하고, 더 좋은 축구를 하기 위해서는 선수들이 최선을 다하고 서로가 존중하는 것이 중요하다”고 말했다.