2023 월드베이스볼클래식(WBC) 기간에 유흥주점을 찾아 음주한 사실이 밝혀진 김광현(SSG 랜더스), 이용찬(NC 다이노스), 정철원(두산 베어스)이 한국야구위원회(KBO)로부터 벌금과 사회봉사 징계를 받았다. 최근 200만 관중을 돌파한 KBO리그에 찬물을 끼얹은 세 선수는 "상벌위 결과를 수용하겠다"는 뜻을 밝혔다.
KBO는 7일 서울시 강남구 도곡동 야구회관에서 상벌위원회를 열고 세 선수의 징계 수위를 확정했다고 밝혔다.
이에 따라 김광현은 사회봉사 80시간과 제재금 500만원, 이용찬과 정철원은 사회봉사 40시간과 제재금 300만원의 징계를 받게 됐다.
상벌위가 밝힌 처벌 근거는 KBO 규약에 명시된 '경기 외적으로 품위를 손상하는 행위를 하여 사회적으로 물의를 일으킨 경우 실격 처분, 직무 정지, 참가활동정지, 출장정지, 제재금 부과 또는 경고 처분 등 적절한 제재를 가할 수 있다'는 조항이다.
KBO는 "조사 결과 3월 7일 선수단이 (WBC가 열린) 일본 도쿄에 도착한 뒤부터 같은 달 13일 중국전 전까지 대회 공식 기간 중 김광현은 7일, 일본전(10일) 종료 직후인 11일 0시와 1시 사이에 총 두 차례 유흥주점에 출입했다"며 "정철원은 11일 오전 한 차례 김광현과 동석했고, 이용찬은 11일 두 선수와는 별도로 해당 장소에 출입했다"고 밝혔다.
유흥주점을 두 번 방문한 김광현이 한 차례 출입한 이용찬과 정철원보다 더 높은 수위의 징계를 받았다.
이날 김광현, 이용찬, 정철원은 상벌위에 직접 참석해 소명하는 시간을 가졌다. 세 선수 모두 소명을 마친 뒤 "거짓 없이 있는 사실대로 얘기했다"며 "상벌위 결과를 수용할 것이며, 다시 한번 물의를 일으켜 죄송하다"고 말했다.
앞서 국가대표 자격으로 지난 3월 일본 도쿄에서 열린 2023 WBC에 참석한 이들 선수 세 명은 대회 기간 숙소를 이탈해 유흥주점에서 음주한 사실이 밝혀지며 논란이 됐다. 선수들은 호주전(3월 9일)이나 일본전(3월 10일)을 앞둔 때가 아닌, 경기가 없는 휴식일(3월 7일, 11일)에 마셨다고 해명했지만, 거센 비판은 사그라들지 않았다.
특히 이번 대회에서 한국이 호주와 일본에 각각 7-8, 4-11로 완패하면서 초라하게 귀국한 터라 국내 야구팬들의 배신감과 실망감이 더욱 컸다.
해당 사실이 밝혀지자, 프로야구선수협회(선수협) 회장을 맡고 있는 김현수(LG 트윈스)는 선수협을 통해 입장문을 내고 "납득하기 어려운 일이 밝혀지며 국민 여러분과 프로야구 팬들께 큰 실망감과 불쾌함을 드렸다"면서 "선수협은 국가대표로서 대회 기간 중 처신을 바르게 하지 못해 국가대표의 명예와 품위를 지키지 못한 이번 논란에 대해 변명의 여지가 없다"면서 거듭 사과의 뜻을 전했다.
KBO는 상벌위 이전에 조사위원회를 꾸려 선수 세 명에게 경위서를 받고 대면 조사를 진행했다. 또한 선수들이 찾은 도쿄 유흥주점 업소 관리자로부터 출입 시간, 금액, 종업원 동석 여부 등도 유선으로 확인했다.
조사 대상 선수 세 명은 도쿄에서 자신의 동선을 알려주는 신용카드 사용 명세 등도 제출한 것으로 알려졌다.
유흥업소에 출입한 다른 선수들은 없었는지 확인하기 위해 KBO는 WBC 대표 선수 중 국외 리그에서 뛰는 두 명(김하성과 토미 현수 에드먼)을 제외한 KBO 리그 소속 전원을 대상으로 대회 기간 유흥주점 출입 여부를 세 번에 걸쳐 전수 조사했다.
KBO는 "김광현, 이용찬, 정철원 선수를 제외한 25명은 모두 유흥주점을 출입하지 않았다고 확인했다"고 밝혔다.
KBO는 상벌위 개최 직후 "기대에 미치지 못한 성적과 경기력을 보인 2023 WBC에서 대표팀 선수들이 음주 논란을 일으킨 점에 대해 다시 한번 깊이 사과한다"며 "국가대표 운영 규정을 보다 세분화해 향후 재발 방지를 위해 철저히 준비하고 노력하겠다"고 밝혔다.